원영일

1999년 11월 13일(토) 00:00

우리나라 사람들이 유명 상품을 좋아하는 것이 어떤 이유인지는 잘 모르지만 의료와 관련해
서도 이와 비슷한 현상을 볼 수 있는 데 바로 명의를 좋아하는 현상이다.

명의란 무엇인가. 좁은 방면에 깊고 많은 진료경험과 연구 경험을 가지고 있는 사람이다. 물
론 그런 명의가 꼭 필요하다. 하지만 많은 환자들이 굳이 그럴 필요가 없는데도 불구하고
명의만을 고집하기 때문에 본인의 시간과 경제적 손실을 가져옴은 물론 반드시 그 의사의
진료를 받아야 하는 환자들까지도 방해하게 된다. 큰 병원, 대학병원일수록 오래 기다려야
하고 그에 비해서 진찰을 받는 시간은 짧기 때문에 불만이 커지는 데 그 이유는 바로 꼭
오지 않아도 될 환자들이 오기 때문이다. 그럼에도 불구하고 “나는 동네 의사들은 못 믿겠
다. 대학병원 의사들만 믿을 수 있다”라고 주장하는 사람들이 있을 수 있다.

목수들은 다양한 연장을 갖고 있다. 한가지 연장만을 가지고 모든 일을 할 수 없기 때문이
다. 각각의 일에는 거기에 적당한 연장이 있고 또 그 연장을 써야만 일의 효율을 높일 수
있다. 다른 연장을 고집하면 일도 안되고 다치기도 한다. 의사도 마찬가지다. 각각의 병에
알맞는 의사가 있는 법. 명의가 필요할 때 가야지 모든 병에 명의만을 고집하면 여러 가지
로 손해가 되고 남에게도 불편을 준다는 사실이다.

그래서 명의도 중요하지만 가까운 동네 병원의 의사도 중요한 것이다. 한 발 더 나아가 한
의사를 정해놓고 계속해서 다닌다면 그 의사는 자연히 개인의 병력, 가족의 질병, 가족간의
관계, 스트레스를 주는 대소사를 잘 알게 되기 때문에 큰 병원에 비해 오히려 정확한 진단
을 내릴 수도 있다.

필자가 학생시절 배운 것 중에 한가지는 “진단은 환자의 증상, 병력을 듣는 것에서 50%
정도 내려지고 환자를 진찰할 때 30~40% 내려진다”는 것이다. 환자의 이야기를 잘 듣는
것이 얼마나 중요한가를 강조하는 것인데 환자의 이야기를 잘 듣는 것은 자주 다니는 동네
병원 의사를 따라갈 사람이 없지 않은가?

환자와 환자의 가족을 다 잘 알고, 집안의 내력을 알고, 주요한 일들을 아는 의사. 그러면서
자신이 직접 치료할 수 있는 질병은 치료하고 자신의 능력을 벗어나는 질병은 그 방면의 명
의에게로 의뢰할 수 있고, 조언도 해줄 수 있는 의사. 이런 의사를 주치의라고 부른다. 명의
도 중요하지만 이런 주치의도 매우 중요한 것이다.

자동차를 예로 들어 보면 집 가까운 곳에 믿을 수 있는 정비소 주인을 만나서 그 사람에게
차를 맡긴다면 그 사람은 차를 구석구석 알게 되기 때문에 언제 오일을 갈았는지, 어떤 부
품을 언제 갈았는지, 차가 어떤 부분이 이상한지 등 이상이 생길 경우 처음 가는 곳보다 쉽
게 원인을 찾아낼 수 있다. 이상이 생길만한 부분은 미리미리 점검해주기 때문에 고장도 잘
나지 않을 것이다. 그러다가 자기 힘에 부치는 고장이 생기면 큰 정비소로 보내줄 것이고
친절한 주인이라면 차의 이상한 부분들을 다 적어서 같이 보내줄 수도 있다. 차의 주치의라
할 수 있는 것이다.

지금은 제도상으로는 주치의 제도가 없다. 그러므로 현재 할 수 있는 것은 빨리 동네 병원
에서 주치의 역할을 해줄 수 있는 의사를 찾아 `단골 의사'를 삼는 것이다.

“잘 사귄 단골 의사 여러 명의 못지 않다” 원영일/원영일가정의학과의원·대천중앙교회