최일훈

1999년 11월 20일(토) 00:00

여러 환자들을 대하다 보면 갖가지 걱정을 하는 것을 많이 듣게 된다. 식욕에 있어서도 마
찬가지로 식욕이 너무 떨어져서 걱정하는 분이 있는가 하면, 식욕을 절제하기가 힘들어서
호소하는 분도 많다.

병원마다 다르겠지만 필자가 대하는 환자들 중에는 식욕을 억제해야 하는 분들이 많다. 식
욕이 왕성하다는 것은 그 사람이 어느 정도 건강하다는 증거가 될 수도 있지만 절제를 못하
는 분들에게는 동맥경화라는 치명적인 결과가 올 수가 있다.

식욕이 왕성하지만 당뇨병이나 비만 등이 없고 육체적인 활동이 많아 오히려 마른 분들은
꼭 절제를 안해도 큰 문제가 없지만, 반대로 당뇨병 고지혈증이나 비만이 있는 분들은 맛있
고 기름진 음식을 적당히 절제하며 사는 것이 반드시 필요하다.

생존을 위해 근근히 먹던 시절에는 이런 걱정이 없었지만 요즈음처럼 `즐겁고 맛있게' 먹는
시대에는 오히려 잘 먹는 것이 인간의 생명을 단축시키고 있다. 대개의 음식은 목구멍을 넘
어갈 때까지는 인간을 즐겁게 해 주지만 그 이후에는 인간에게 큰 짐이 되는 경우가 많다.
필요한 에너지까지는 잘 활용이 되겠지만 남아 도는 연료는 쓰레기 취급을 당하는 수가 많
다. 지구도 쓰레기 처리 문제로 몸살을 앓지만 인간의 육체도 남아도는 쓰레기를 처리하면
서 노화 현상이 빨리 온다고 한다. 어떤 과학자들은 소식(小食)이 장수의 비결이라고 주장한
다. 어느 정도 일리가 있는 주장이라고 생각된다.

기존의 한국적인 정서는 푸짐하게 양껏 배불리 먹는 것이 복이 있다고들 했지만 이제는 적
당히 자기 몸에 필요한 만큼만 먹는 것이 복이 되는 시절로 바뀌었다. 당뇨병이 있는 목사
님이 심방을 올 때마다 푸짐한 먹거리를 내놓는 것은 오히려 해를 끼치는 것임을 알아야겠
고, 설사 당뇨병 같은 성인병이 없는 분들이라도 하루에 필요 이상의 음식을 과다하게 먹는
것은 큰 해가 되기 때문에 먹는 것을 많이 권유하는 풍토는 사라져야 하는 것이다. 이제는
어떤 음식을 먹기 전에 이 음식이 필요한 음식인지 아니면 몸으로 들어와서 쓰레기 취급을
받을 것인지 한번 생각해보고 먹어야 한다.

일반인들이 보통 정도라고 생각하는 음식량이 대개는 과잉 영양인 경우가 많다. 라면 한 개
를 먹으면 약 5백 칼로리의 연료가 우리 몸으로 흡수되는데 이를 다 써서 없애기 위해서는
테니스를 쉬지 않고 1백분간 해야 한다.

쓰지 못한 연료는 쓸모 없는 지방 등으로 우리 몸에 남게 된다. 먹기는 쉽지만 써서 없애기
는 아주 어렵다. 최일훈/새서울내과의원 부원장. 새생명교회