박만서

1999년 09월 25일(토) 00:00

자신의 재산을 헌납해서 선교회를 조직하고, 농어촌 지역 교회 등 도움을 필요로 하는 곳을
찾아 묵묵히 지원하고 있는 장로가 있다. 재단법인 `영란선교회' 이사장 최영석장로(동신교
회)가 화제의 인물.

황해도 송화군 풍천읍이 고향인 최장로는 6.25 한국전쟁이 한창 진행 중이던 1951년 10월
월남, 이른바 `자수성가'한 인물. 최장로는 경영해 오던 창동시장을 95년에 매각해서 오늘의
선교회를 창립했다. 창립 당시 출연금은 31억원이었으며, 현재는 선교회가 운영하고 있는 자
산만 35억원이 넘는다.

그러나 최장로의 선교회 설립동기는 단순했다. 단 하나 “사회를 위해 좋은 일을 해야 한
다”는 것 뿐이었다.

“일반 선교회로 운영할 수도 있었습니다. 그러나 한푼이라도 선교에 더 많이 투여하기 위
해 법인을 설립했습니다”

최장로의 모든 생각은 선교회를 통해 교회를 돕고, 선교를 뒷받침하는 일에 집중돼 있다. 법
인 설립 허가증에는 “성경과 기독교 신앙을 기본 이념으로 땅끝까지 복음을 증거함”이라
고 목적을 표기했다. 그리고 슬며시 설립 당시 썼다는 설립 취지문을 내어 놓았다. 이 취지
문에는 “60년대부터 시작된 급격한 변화는 한국교회와 선교에 여러 가지 구조적인 문제를
가져왔다”는 지적과 함께 그 결과 “교회 성장에 있어 지역 사회의 불균형이 상대적으로
커지고 있다”고 쓰여 있다.

이 취지문은 이어서 “선교회를 시작하는 이유는 기독교의 교리인 하나님 사랑의 실천에 있
다”며, “개인으로서는 하기 힘든 일 등을 서로가 협력하기 위함”이라고 밝히고 있다. 이
에 따라 사업으로는 교회 개척을 돕고, 타 선교 기관과 함께 선교 사업을 지원하며, 장학사
업을 전개하여 인적 자원을 지속적으로 개발해 나갈 것임을 선언했다. 이러한 최장로의 의
지는 지난 7일 전남 나주시 다도면에 건축된 `부활의 집'에서 확인할 수 있다. 중증장애인요
양시설인 `부활의 집'(원장:송종운) 총 건축비 1억 9천 7백 여 만원 중 1억 5천 3백 만원을
지원했다. 이 `부활의 집'은 무허가 장애인 시설로 많은 어려움이 있다는 주변의 이야기를
듣고, 복지시설로 허가를 받을 수 있을 정도의 규모를 갖춘 `부활의 집'을 건축 준공하는 역
사를 일궈냈다. 결국 `부활의 집'은 1백 78평 규모로, 장애인들이 이용할 수 있는 모든 편의
시설을 갖추고 있는 장애인의 삶의 터전으로 세워졌다.

`부활의 집'을 준공한 최장로는 “처음에 나주교회 정남교목사로부터 장애인 시설에 대한
이야기를 듣고 1억원 정도를 지원할 생각을 가지고 시작한 것이 5천여 만원이 더 추가로 들
어갔다”고 말하며, “부활의 집 송목사와 함께 경비를 줄여 만족할 만한 시설을 갖추게 됐
다”고 소감을 말한다.

이 뿐만 아니다. 현재 장로회신학대학교 신학대학원에 재학하고 있는 학생 2명에게 장학금
을 지급하고 있으며, 주변의 어려운 사람들을 찾아 도움을 주고 있다.

이러한 선교 사업을 위해 영란선교회가 가용할 수 있는 예산은 3억원 규모다. 최장로가 사
용하고 있는 후원 방식은 선교회 창립 당시 어떻게 지원이 필요한 사람을 찾을까 하는 고민
에서부터 출발한다. “처음에는 방법을 몰라 직원과 함께 교회주소록에 나와 있는 농어촌
교회에 전화 걸어 지원을 필요한 내역을 일일히 조사하고, 실제 답사를 통해 지원 내역을
결정해 왔다.

한편 최장로는 이러한 일을 하면서 “농어촌 교회를 지원하는 일은 밑빠진 독에 물붓기라는
말을 많이 듣고 있다”며, “그러나 계속해서 지원하지 않으면 그나마 남아 있는 농촌교회
들은 문을 닫아야 하는 때가 오게될 것”이라고 소신을 밝힌다. 또 최장로는 “농촌교회에
서는 현 상태에서 안주하려고 하는 목회자들이 있으나, 그 중에서 노력하는 목회자를 찾아
힘 닫는 대로 지원할 계획”이라고 덧붙인다. 그리고 최근 기독교의 선교가 둔화되고 있는
것에 대해 최장로는 “카톨릭의 경우에는 세심한 곳에까지 관심을 갖는 것을 볼 수 있으나
기독교는 사회적으로 나타나는 성과가 없다는 이야기를 들을 때마다 가슴이 아프다”며,
“농촌에서 장기간 묵묵히 일하는 사람들을 발굴해서 선교의 목적으로 달성해 나가겠다”고
앞으로 계획을 밝힌다.

즉 지금까지 `이름 없이 빛도 없이' 실천해온 선교를 지속하는 것아 결산이며, 앞으로의 계
획이다.

박만서 mspark@kidokongbo.com