최샘찬 기자 chan@pckworld.com

2019년 10월 28일(월) 14:30

대한예수교장로회 총회가 이단으로 규정한 신천지가 최근 홍보와 포교 활동이 활발해지고 있다. 최근 기자도 지하철역과 사거리에서 마주쳤다. 이들은 유동인구가 많은 광장 등 공개적인 자리에서 집회와 행사를 열고 시민들에게 당당하게 노방 전도를 한다. 주일엔 기존 교회 앞에서 시위를 하고 기독교 연합단체와 공개토론을 한다고 나서는 등 활동이 대범해지고 있다.

올해는 신천지 성도 수가 20만명을 돌파했으며, 올해 연말 10만명 수료식을 목표로 삼고 있어 피해 사례가 급증하고 있다고 전해진다. 이러한 수치나 외부적인 활동으로 볼 때 신천지가 더욱 흥행하는 것처럼 보이지만, 이러한 활동이 오히려 '몰락의 징조'라는 분석이 있다.

현대종교 이사장 탁지일 교수는 "신천지가 다양한 노출 집회를 열거나 대형버스 등을 이용해 공개적인 선전을 펼치고 있는데 이는 정체를 감추고 소위 모략으로 포교하던 일반적인 모습에서 벗어나는 행동"이라며, "이는 이만희와 신천지 교리의 불완전성 노출과 후계구도의 불안정성, 분파 조짐 등으로 인한 신도들의 동요를 막고 지속적으로 통제하기 위한 전형적인 전략이라고 볼 수 있다"고 분석했다.

이어 탁 교수는 "모든 쇠퇴기의 신흥종교운동들은 신도들에 대한 효율적 통제를 위해 외부와 대립과 충돌을 의도적으로 야기해왔다"며, "헌신이라는 미명 하에 신도들을 거리로 내몰아, 신천지의 문제점들에 대해 생각할 겨를이 없도록 만드는 것이 목적"이라고 덧붙였다.

이러한 가운데 이단사역자들은 신천지 교주 사후에 초점을 맞추고 있다. 전문가들은 건강이 좋지 않다는 소문이 있는 교주의 죽음 이후에 시나리오들을 예측한다. 교주가 사망하면 이탈 성도가 발생하고 그중 일부는 이전에 떠났던 기존교회로 돌아온다. 그 수는 4~10만명으로 예상되며 한국교회가 지금부터 그때를 대비해야 한다고 조언한다.

이단 사역자들은 한국교회가 이단 사이비 문제에 관심을 가져달라고 지속적으로 호소해왔다. 이단 문제에 관심 있는 일부 교회는 성도들이 미혹당하지 않도록 예방세미나를 열어왔다. 이단 단체의 포교방법들을 소개하고 성도들이 외부에서 성경 공부를 진행하지 않도록 권면하며 포교당하지 않도록 보호해왔다.

이단 사역자들은 한국교회가 예방 차원의 교육에서 한 발 더 나아갈 것을 요구한다. 기존 성도들이 미혹당하지 않도록 예방교육도 중요하지만 이단 단체에서 활동을 하던 성도들이 돌아올 수 있도록 준비가 필요하다. 돌아온 성도들이 가진 잘못된 교리를 설명해줄 수 있는 교육과정을 갖춰야 한다. 또한 그 빈 공간에 말씀이 들어가 상처받은 이들을 회복시키고 치유할 사역도 요구된다. 돌아온 성도들을 품어주고 건강하게 회복시키는 한국교회의 모습을 기대한다.


최샘찬 기자 chan@pckworld.com