박성흠

1999년 11월 13일(토) 00:00

◈ 서울강동노회 양문교회

IMF의 긴 터널은 끝났는가. 경기도 성남의 양문교회(공용준목사)가 파악하고 있는 바에 따
르면, 그렇지 않다. 신문과 방송에서는 경기회복을 점치는 보도를 하고 또 많은 이들이 '경
기가 좋아지고 있다'고 말하고 있지만 양문교회가 볼 때는 아직도 많은 실직자들이 끼니를
걱정하고 있으며, 교회는 여전히 그들의 어려움을 살펴야 한다는 것.

이처럼 양문교회가 '아직도 끝나지 않은 IMF'를 외치는 데는 이유가 있다. 이 교회는 지난
해 11월부터 시작한 '사랑의 쌀'을 경제적으로 어려운 지역주민의 처지를 생각해 원하는 사
람은 누구든 와서 가져갈 수 있도록 한 것. 그런데 하루 끓여 먹을 양식을 찾아 양문교회의
문을 두드리는 이들은 아직도 줄지않고 있기 때문이다.

양문교회가 위치한 곳은 경기도 성남시 양지동. 남한산성 자락에 위치한 이 곳은 은행동과
함께 경제적 생활이 어려운 이들이 비교적 많은 동네. 80년대에는 멀리서 이 동네를 보면
달과 별 밖에는 보이는 것이 없다고 하여 '달나라 별나라'라는 현실과는 어울리지 않는 이
름으로 불리던 곳이다. 예전의 그런 전력은 아직도 남아 있는지 갑자기 닥쳐온 IMF는 유독
오랜 동안 이 동네를 떠나지 않고 있다.

지난 1년 동안 양문교회가 지역주민에게 나눠준 쌀은 4만킬로그램이 넘는다. 하루 평균 1백
20킬로그램이 넘는 쌀을 제공한 것. 또 1년 동안 꾸준히 양문교회가 주는 양식으로 생활한
사람도 3백50가정에 이른다. 4인 가족을 기준으로 한다면 한해동안 1천4백명의 주민을 먹여
살린 셈이다.

처음 양문교회가 이같은 생각을 했을 때는 "4인 가족이 하루 1킬로그램이면 하루를 날테니
1백 가정만 책임지자"고 계획을 세웠다. '사랑의 쌀'을 시작할 당시 공용준목사는 교인들에
게 주일예배에 올 때 성미 대신 편지봉투에 쌀을 담아 오도록 했다. 또한 한 달에 쌀 한 가
마를 헌금할 교인을 물색하는 일과 대량으로 쌀을 싸게 구매하고 약간의 이익을 남겨 교인
들에게 파는 일도 병행했다. 또한 그동안 무료로 주던 교회 봉사자 식사를 유료로 바꾸고
이익금을 '사랑의 쌀'에 보탰으며, 넉넉하지 않은 형편의 교인들이지만 흔쾌히 따라주었
다.

"지역사회를 섬기는 일에는 크고 작음을 가리지 않고 해야 한다고 생각합니다" "이젠 믿지
않는 이들도 '교회에 가려거든 양문교회로 가라'고 말을 한다"

공 목사는 '사랑의 쌀'의 배경을 설명하면서 이같이 덧붙였다. 지역사회를 섬기는 일이 곧
전도의 교량 역할을 하고 있다는 것.

'사랑의 쌀'은 또 교인들의 신앙자세도 달라지게 만들었다. '나는 양문교회 교인'이라는 자
부심과 긍지가 대단하다는 게 공 목사의 설명. 기복적인 신앙에서 벗어나 이웃과 교회를 섬
기는 신앙자세로 성숙됐다는 것. 교인들의 신앙자세가 달라지면서 교회의 재정은 오히려 튼
튼해졌으며, '사랑의 쌀'로 맺어진 인연으로 교회에 등록한 이들도 50명이 넘는다.

"망설이고 또 망설이다가 교회에 와서 쌀을 가져가며 상담을 하면서 '정말 고맙다'며 우는
사람도 여럿이 있다"는 건 이제까지 이 일을 맡아온 최재건집사의 설명. '사랑의 쌀'을 받아
온 한 주부는 교회에 편지를 보냈다. "양문교회에 쌀을 무료로 준다기에 가보고 싶었지만
쉽게 용기가 나지 않았다. 몇번이고 주저하다 가 보니 '잘 오셨다'고 맞아주며 쌀을 거저 주
었다. 교회를 나오면서 어디선지 모를 힘이 생겼다"는 장문의 편지 말미에는 '고맙다'는 인
사를 몇번이고 거듭하고 있다.

'사랑의 쌀'을 매일 같이 받으러 오는 이들 중에는 나이 어린 꼬마 은광이도 있었다. 교인들
이 하나 둘 은광이에게 관심을 갖기 시작한 것이 이제는 '교회의 아들'이 되어 버렸다. 쌀은
물론 겨울옷에 도시락까지 챙겨주기 시작해 은광이는 이제 "이 다음에 커서 목사님이 되어
나같이 불쌍한 사람을 돌보겠다"며 교인들의 사랑을 받고 있다.

그렇다고 양문교회가 '사랑의 쌀'에만 매달리는 것은 아니다. 이 교회 신석복장로는 "교회안
에 경로당을 설치하고, 한 달에 한 차례 노인들의 머리를 손질해주는 등 노년의 삶을 가꾸
어 주는 일에도 게을리 하지 않고 있다"고 설명했다.

공 목사는 예상하지 못했던 이같은 결과를 가지고 지금 논문을 준비하고 있다. 1980년 '달
나라 별나라'에 개척을 하면서부터 마음먹었던 '섬김의 목회'가 결실을 맺고 있기 때문이다.
지역 주민들이 가난을 벗어날 수 있는 계기를 만들어 주고 싶었다던 그는 그러나 "아무리
봉사와 나눔이 중하다고 해도 물질적인 만남으로 끝난다면 아무 소용이 없다. 나눔의 목회
는 신앙도 함께 나누는 것이 절대로 필요하다"고 강조했다.

지역 주민과 함께 나눔으로써 그들과 함께 성장하는 교회, 양문교회가 오늘도 성남시의 한
모퉁이를 환하게 밝히고 있다.

박성흠 jobin@kidokongbo.com