표현모 기자 hmpyo@pckworld.com

2020년 01월 13일(월) 10:31

니제르 아이들과 함께 한 허재 감독.<사진제공=굿네이버스>

한국을 대표하는 농구 스타이자 최근에는 예능인으로 활동하고 있는 허재 감독이 국제구호개발 NGO 굿네이버스(회장:양진옥)와 함께 아프리카 니제르에서 첫 해외 봉사활동을 했다.

아프리카 니제르는 국토의 80%가 사하라 사막에 속해 있어 덥고 건조하며 연중 강수량이 20mm 미만이다. 사막 기후와 최근 정치적 불안까지 더해져 극심한 식량난과 기근을 겪고 있다. 허재 감독의 이번 방문은 11월 말에 이뤄졌으며, 14일 KBS 1TV를 통해 이 이야기가 방영될 예정이다.

이번 봉사에서 허재 감독은 아픈 어머니와 함께 살며 벽돌 만들기와 장작을 패 생계를 책임지는 쌀리(12)를 만났으며, 만남을 갖는 동안 쌀리가 헛기침을 하고 몸을 가누지 못하는 모습을 보여 병원에 데려갔다. 진찰 결과는 말라리아였고, 허 감독은 치료 과정 동안 쌀리의 곁을 지키며 건강이 회복될 수 있도록 도왔다.

또한, 허재 감독은 아버지를 일찍 여의고 아픈 조부모님을 대신해 소년 가장이 된 이사카(12살)도 만나 이사카와 동생들을 위해 직접 농구 골대를 만들어 설치하고 간단한 농구 기술을 가르쳐주기도 했다.

허재 감독은 "한창 뛰놀고 공부할 나이에 어른도 하기 힘든 일을 아무런 불평 없이 해내는 아이들에게 대견함보다 안타까움을 느꼈다"며 "많은 분들이 작은 사랑을 조금씩 모아주신다면 이 작은 아이들에게는 큰 힘이 될 것"이라고 소감을 밝혔다.

한편, 허 감독은 봉사활동 이후 해외 빈곤 아동을 위해 후원금 500만 원을 굿네이버스에 전달하며 나눔을 실천했다.


표현모 기자