최은숙 기자 ches@pckworld.com

2020년 03월 23일(월) 14:28

코로나19 확산이 멈출 기미를 보이지 않는다. 워낙 전염성이 강해 아무리 마스크를 쓰고 손을 열심히 닦아도 확진자 수는 매일 100여 명을 웃돈다. 그저 보통의, 평범했던 일상이 무너지고 있는 지금 우리가 할 수 있는 일은 '사람'을 멀리하는 것 뿐이다. 상대방과의 거리는 2m를 유지하고 밥은 마주보고 먹지 않으며 모임은 최대한 연기하고 타인과의 만남은 자제하는 것. '사회적 거리두기'를 통해 '코로나19'와 멀어지는 것 밖에는 특별한 방법이 없어 보인다.

교회도 같은 이유로 '현장예배'를 잠시 멈추고 '온라인 예배'로 전환했다. 일부 교회가 여전히 현장예배를 강행하면서 사회적 지탄을 받고 있지만 이웃을 배려하고 지역사회 감염을 막기 위한 사회적 책임 앞에서 대부분의 교회는 '자발적'으로 '사회적 거리두기'에 동참했다. 그러나 사태가 장기화되고 사회적 거리두기가 일상이 되면서 공예배에 대한 갈급함을 호소하는 교인들이 늘어나고 있다. 설교와 심방이 자유롭지 못한 목회자들도 고충은 마찬가지다. 인천의 한 목회자는 예배당 의자에 성도들의 이름을 하나씩 붙여 놓고 예배를 드려 화제가 됐다. "성도 한 분 한 분의 이름이 소중하다. 그 이름을 기억하며 예배를 드렸다"는 그는 "각 가정에서 예배를 드리고 있지만 교인 한 분 한 분의 이름이 기록된 의자에 모두 와 있는 것으로 믿었다"고 안타까운 심정을 밝히기도 했다.

어찌됐든 단 한번도 경험해보지 못한 대재난 앞에서 교회와 교우들도 '사회적 거리'를 유지하며 잠시 멈췄다. 그럼에도 교회는 세상 속에서 이웃들의 삶의 애환과 고민을 함께 나누겠다는 '선교 공동체'로서의 사명은 멈추지 못했다. 지난 주일 일부 교회가 예배를 강행하면서 국민건강과 생명을 위협한다는 뜨거운 비난이 연일 계속되고 있지만 더 많은 교회가 생명을 살리고 영혼을 살리는 자리에 서 있었다. '사회적' 거리를 선택하되 '사회와' 거리두기는 하지 않은 셈이다. '퍼주고 퍼주고 또 퍼주는 섬김'으로 지역 화폐를 지원하고 지역 경제를 살리는데 맨 앞에 섰다. 지역의 독거노인들을 위해 먹거리와 마스크를 나눴다. 매일마다 지역의 선별진료소로 찾아가 커피와 간식을 전달하는 것도 교회의 몫이었다. 교회의 문은 닫혔다. 그러나 교회의 사명은 닫히지 않았다. '교회의 교회다움'을 잊지 않는 '건강한' 교회는 '사회와' 거리두기가 불가능하기 때문이다.


최은숙 기자