임성국 기자 limsk@pckworld.com

2020년 05월 25일(월) 09:48

"코로나19로 죽음의 도시와 같았던 대구를 주안에서 사랑해 주셔서 감사합니다. 특별히 사랑의 성금을 보내주셔서 대구 지역 교회가 위로를 받고 따뜻한 온기로 가득 채워졌으며 하나님의 살아계심을 체험했습니다. 하루속히 코로나19가 종식되길 바랍니다."

지난 2월 17일 신천지 31번 확진자 발생을 시작으로 2개월가량 큰 혼란의 시기를 겪은 대구 지역을 위해 아낌없는 사랑과 기도, 후원의 손길을 보내준 한국교회와 국내외 후원자들에게 대구기독교총연합회(대기총, 대표회장:장영일)가 지역 교회를 대표해 감사의 뜻을 표했다.

대표회장 장영일 목사(범어교회)는 "코로나19 비상시국은 유사이래 초유의 사태다. 아무도 예측할 수 없었고, 이전의 질병과는 전혀 다른 대유행(팬더믹)이었다"며 "그것은 단순한 질병 차원의 문제가 아니라 정치 경제 사회 문화 그리고 종교계까지 엄청난 변화를 일으켰다. 일제 강점기, 6.25 한국전쟁 때도 예배를 드렸던 한국교회는 현장예배를 멈췄고, 그 멈춤은 대구에서 시작했다"고 마음 아파하며 대구를 위해 기도해준 한국교회에 감사의 인사를 전했다.

지난 2월 코로나19 지역 감염 확산이 본격화되면서 슈퍼 전파지가 된 대구 지역은 그동안 패닉 상태였다. 신천지발 감염이 확장되면서 우려가 더해지자 대기총을 비롯한 지역 교회들은 신속히 대응책을 마련했고, 온라인예배 전환과 주일예배를 제외한 모든 행사의 중단을 선언했다. 현장예배를 내려놓기까지 큰 결단이 필요했지만, 불안한 시민들의 안전을 지키고 공공의 유익을 위한 행정 당국의 방역 지침 동참은 교회의 당연한 의무였다.

장영일 목사는 "교회는 어려운 선택을 했지만, 시민들은 감사했다. 특히 코로나19로 정신없던 중에 정말 각 교단 본부와 수많은 교회가 발 빠르게 움직이면서 위로와 사랑의 손길을 더해주셨다. 도움을 호소한 적도 없었지만, 위로 성금이 답지했다"며 "전 세계적으로 대구에 대한 관심과 사랑의 물결이 일어났다. 그동안 개 교회주의, 이기적이고 자기 중심적인 모습, 이웃을 잊은 곳으로 교회가 오해받았지만, 난국을 통해 보니 교회의 사랑이 가장 컸고 복음의 정신이 생동하고 있음을 확인하게 됐다"고 전했다.

코로나19로 예배를 드리지 못해 월세를 내지 못하는 교회, 마스크를 구입하지 못하는 소외된 이웃을 돕기 위한 따뜻한 성금이 대기총에 답지했다. 대구 지역 대봉교회와 내당교회, 대구남덕교회, 신광교회, 하늘담은교회, 범어교회, 동신교회 등 19개 교회가 모범을 보이며 자발적 모금에 동참했고, 미국버지니아주S교회, 분당우리교회, 의정부제일교회, 서울나눔섬김의교회 등 외부 지역 8개 교회가 성금을 보내왔다. 이외에도 예장 합동 총회를 비롯해 대뉴욕지구 한인교회협의회 등 10개 단체, 11명의 개인 후원자가 대구를 위한 사랑 나눔에 힘을 보탰다.

대표회장 장영일 목사.

지난 3개여 월 동안 대구기독교총연합회에 모인 성금은 4억 9339여 만원. 이 금액은 대구지역 166개 자립대상교회의 월세지원과 코로나19로 피해를 입은 24개 교회, 어린이구호재단, 동산의료복지회, 대구간호사회, 방역마스크 구입 등에 대부분 지출했다. 이외에도 지원받은 방역마스크 25여 만 장은 대구 지역 1720개 교회(교회당 130매)와 신학대 및 종교단체 등에 전달했다. 대기총은 후원 단체와 개인에게 감사패를 일일이 전달했다.

대기총은 전국 교회의 기도와 따뜻한 사랑 나눔에 큰 위로와 힘을 받았지만, 지역 내 신천지의 실체가 드러나면서 교회를 향한 시민들의 우려 속에 고민도 컸다. 수십 명에서 수백 명, 순식간에 수천 명으로 코로나19 환자가 증가하면서 신천지는 교회와 바로 연결됐고, 대응책이 필요했다. 이에 따라 대기총은 방역 당국과 지역 교계 차원의 대응 전략을 통해 신천지와의 차별화에 나섰고, 한발 더 나아가 시민들의 우려를 덜기 위해 신천지 예방 및 피해자 상담을 위한 세미나를 초교파로 개최하고 나섰다. 5월 말에는 교계방송이 주최하는 프로그램에 주관자로 참여할 뿐만 아니라 MOU를 체결한 이단상담연구소 두 곳과 신천지 피해 상담을 위한 초교파 세미나도 진행 중이다. 이외에도 지역 교회의 예배 회복을 위한 새로운 방안도 고민 중이다.

이와 관련 대표회장 장영일 목사는 "방역 전문가들은 코로나19가 쉽게 끝나지 않으리라고 예측하고 있다. 재유행이 올 가능성이 크다고 본다"며 "하지만 대기총을 중심으로 대구 지역 교회는 더욱 강화된 생활방역 7대 지침을 준수하며, 이 지침을 교회가 선도적으로 지켜 나갈 수 있도록 홍보하고 참여를 독려할 예정"이라며 "코로나19가 조속히 종식되도록 더욱 힘을 모아 기도하자"고 전했다.

대기총은 매주 지역 내 1600여 개 교회 담임목사에게 SNS문자를 보내고 있다. 코로나19가 종식 될때까지 교회가 지역 사회의 안전을 위한 구심점이 되어 방역 활동에 적극적인 동참을 당부하는 내용을 알리고 지속적으로 요청한다는 방침이다.

임성국 기자