임성국 기자 limsk@pckworld.com

2020년 07월 13일(월) 12:41

정세균 국무총리가 8일 코로나19 감염 확산을 이유로 종교 시설에 대한 방역수칙을 강화한다는 뜻을 밝혔다. 정 총리는 "최근 감염 사례 결과 교회 소규모 모임과 행사로부터 비롯된 경우가 절반가량을 차지한다"며 "전국 교회를 대상으로 핵심방역수칙을 의무화한다"고 전했다. 더불어 정규예배 외에 소모임 및 단체식사를 금지하고, 종사자와 이용자에게 (위반 시) 과태료를 부과할 수 있다고 못 박았다.

이번 조치가 코로나19로부터 국민을 지키기 위해 내린 불가피한 결정으로 종교계가 적극 협조해 달라는 의미였지만, 그간 정부와 긴밀히 대화하며 코로나 예방과 퇴치를 위해 희생을 감수해 온 한국교회는 적잖은 충격과 실망감을 느낀 게 사실이다. 더욱이 이번 조치에 앞서 여름 행사 지침까지 발표하며 자구책을 마련한 상황에서 대화와 협력이 무시되었다는 분노와 자괴감도 감추지 않았다.

교계는 물러서지 않았다. 코로나19 지역 확산 중 교회에 대한 일부 지자체의 행정명령에도 협의를 통해 지혜롭게 대처해 왔지만, 공식적으로 정부 정책에 반기를 들기 시작했다. 넘지 말아야 할 선 마저 넘었다는 게 교계의 분석이다.

아니나 다를까. 정부의 방역수칙 발표 직후 한국교회 주요 교단과 기관은 일제히 성명을 발표했다. 한 목소리로 정부 정책을 강도 높게 비판했다. 정책 철회와 교회를 가볍게 여기는 처사에는 단호한 조치를 취할 것이라고 대응했다. 사분오열됐던 교회의 목소리가 연합기관을 중심으로 뭉치면서 영향력도 커졌다.

총회장 김태영 목사는 입장을 통해 "지난 5개월 동안 우리 교단을 비롯한 한국교회는 방역 당국의 지침을 따라서 코로나19의 예방과 퇴치를 위하여 노력해 왔다. 대부분의 교회가 현장 예배와 온라인 예배를 병행했고 대부분 식사 제공을 하지 않았으며 예배시간 외에 예배당을 폐쇄했다"며 "코로나19를 핑계로 종교를 옥죄고 교회를 행정 명령으로 함부로 짓밟아도 된다고 생각하는 것인지 묻고 싶다"며 정부 정책을 지적했다.

국민의 안전을 위한 정부의 취지는 백분 이해하지만 교회 발 확진자가 간간이 나온다고 해서 모든 교회를 집단 감염지로 몰아가는 행태는 묵과할 수 없는 형평성을 잃은 정책이라는 것이 교계의 중론이다. 교계는 관련 정책을 즉시 철회하고, 자발적인 방역지침 준수 방안을 제시하라고 촉구했다.

한국교회는 정부의 강력한 방역수칙 발표 후에도 큰 혼란 없이 지난 12일 주일을 맞이했다. 여느 주일처럼 방역수칙을 철저히 준수하며 국민의 안전을 위해 기도하고 예배 드렸다.

이른 더위 속 지난 주 '워터파크'도 속속 개장을 했다. 유명관광지 카페와 상점들은 북새통을 이뤘지만 찬송가마저 크게 부르지 말라던 정부가 정한 코로나19 방역지침의 강력한 잣대는 찾아보기 어렵다. 사회 시설보다 교회의 방역지침 준수가 우수하다는 전문가들의 평가도 이어졌지만, 여전히 한국교회는 조용히 최고의 방역을 위해 노력 중이다. 국민의 안전을 지키는 교회가 되기 위해.

임성국 기자