임성국 기자 limsk@pckworld.com

2020년 09월 04일(금) 22:50

"'꿀잼'이 이웃을 돕고, 그 사역을 가능케 하는 귀한 도구가 되길 기도합니다."

교회 개척의 방향을 이웃을 섬기는 것으로 정하고, 그 사역을 위해 과감히 사업장에 뛰어든 한 목회자가 있다. '꿀잼 & 노노플라' 대표로 몸에 좋고, 맛있는 잼을 생산하는 전주노회 신영민 목사(다운교회)가 바로 그 주인공이다.

신 목사는 지난해 4월 전주에서 다운교회를 개척했다. 그리고 동시에 잼 생산을 위한 가게를 열었다. 교회 개척은 건물과 공간에 의미를 두지 않았고, 오로지 이웃을 섬기는 교회로 발걸음을 내디뎠다. 이를 위해 전통교회의 방식과 경험은 탈피했고, 그 대안으로 잼을 이용 중이다.

신 목사가 사랑 담아 생산한 '꿀잼'은 지역 목회자들의 뜨거운 관심을 받고 있다. 교회 개척을 돕는 귀한 도구로 입소문이 나면서 칭찬 일색이다. 선한 생산 목적에다가 달지 않고 발림성까지 좋아 주부들 사이에선 이름값이 하늘을 치솟는다.

신영민 목사는 "개척을 고민할 때 카페교회는 많은 예산이 들어 어려웠고, 교회 사역에 집중해 다른 일은 해본 적 없어 기도할 수밖에 없었다"며 그러던 중 "이전 교회에서 선교바자회를 위해 잼을 만들었던 경험을 살렸고, 수익금으로 이웃을 섬기는 교회가 되기로 다짐했다"고 전했다.

잼을 생산하면서 다운교회는 개척 초창기부터 선교하는 교회가 됐다. 지난해 강원도 산불피해 지역에 50만 원, 북한이탈주민 200만 원, 해외 선교지 후원을 비롯해 지역 송천정보통신학교 전도비 등 총 1700만 원을 지출했다. 이외에도 경제적 어려움을 겪는 성도 가정에 구제비를 전달했다. 신 목사의 사업장이 굿네이버스 좋은이웃가게로 선정되면서 나눔의 폭은 더욱 확장됐다.

신 목사는 "개척을 시작하면서 교회 공간을 마련하지 않겠다고 다짐했고, 재정 결산 0원이 가능하도록 이웃을 위한 섬김에 힘쓰겠다는 방향을 지금도 유지하고 있다"며 "수평관계로 평신도가 중심이 되는 신앙공동체를 이루다 보니 모두가 행복한 신앙생활을 하고 있다"고 전했다.

특히 신 목사는 개척 교회 목회자임에도 불구하고 물질에서 자유로울 수 있어 감사하다고 했다. 그는 "개척교회 목사가 물질에서 자유할 수 없지만 월세와 관리비 등 고정적인 지출이 없고, 교회는 생활비를 지급하지 않으니 정말 자유하다. 오히려 땀 흘려 번 수익금으로 이웃을 돕고, 사랑을 나눌 수 있다는 것에 감사하다"고 전했다.

신 목사는 지난해 많게는 하루 50병의 딸기잼을 생산했다. 완주 지역의 딸기 재배지를 찾아 신선한 딸기를 선별해 구입하고 손질하면서 좋은 품질의 잼을 만들었다. 1인 사업장이다 보니 마케팅에 어려움을 겪어 재고가 쌓이기도 했지만, 주문량이 많을 때는 100만 원의 매출을 올리기도 했다.

신 목사는 "제철에는 온라인 판매, 철이 지나면 예약 판매에 집중하고 있다"며 "제철이 지나 현재 수익은 마이너스이지만, 더 많은 이웃과 사랑을 나눌 수 있도록 최선을 다하겠다"고 전해다.

신 목사는 코로나19로 힘든 개척교회 목회자들에게 다운교회 사례가 큰 힘과 위로가 되면 좋겠다고 했다. 그는 "위기의 때에 다운교회가 개척교회의 좋은 모델이 되면 좋겠다고 주변 선후배 목회자들이 기도하고 응원해 주신다"며 "많은 동역자들이 전문성을 가지고 새로운 사역에 늘 도전하면 좋겠다"고 전했다.

네이버 쇼핑몰을 통해 잼을 판매 중인 신 목사는 사업장을 다양화 할 예정이다. 최근에는 수제버거 창업 교육을 받아 섬김을 위한 새로운 도구를 물색 중이다.

"저에게는 이웃을 섬기는 교회를 세워나가기 위한 분명한 꿈이 있습니다. 그 꿈을 이뤄나가기 위해 더욱 정진하겠습니다. 어렵고 힘들지만, 하나님이 주신 비전이고 소망이기에 절대 포기하지 않겠습니다. 기도해주십시오."