최은숙 기자 ches@pckworld.com

2020년 11월 08일(일) 23:49

'샘터', 1960년, 캔버스에 유채, 130x96cm, 국립현대미술관, 제9회 국전 무감사 출품.

'귀로'로 유명한 한국 근대화가 이달주 화백(1920-1962)의 탄생 100주년을 맞아 화집 '황토색 그리움을 그리다 - 화가 이달주의 삶과 예술'(이달주를 기리는 사람들 지음)이 발간됐다.

이 화백은 본교단 총회 파송 선교사 이용범 목사의 부친이기도 하다. 남아있는 작품이 20여 점에 불과하고 한창 왕성하게 활동하던 42세에 요절한 탓에 '이달주'라는 이름을 기억하는 이들은 많지 않지만 그의 대표작 '귀로'는 여전히 근대미술을 주제로 한 다양한 미술전에 소개되고 있으며, 미술 교과서에도 수록돼 60여 년이 흐른 지금까지 끊임없는 사랑을 받고 있는 있다. 특히 이 작품의 목이 긴 여인이 20세기 초 에콜 드 파리의 화가 아메데오 모딜리아니의 그림을 연상시킨다고 해서 이 화백을 '한국의 모딜리아니'로 표현하기도 한다.

이용범 선교사는 부친의 탄생 100주년을 맞아 발행된 이번 화집에서 "아버지께서는 지나친 결벽증으로 사진을 거의 남기지 않으셨다. 특히 어머니의 사진은 단 한장도 남아있지 않다. 그 대신 우리 가족 그림, '귀로'를 남기셨다. 오른쪽부터 1살짜리 동생, 어머니, 할머니 그리고 열살박이 형이 한강변 뚝을 따라 조기를 나르고 있다. 해마다 초여름에 파시를 이룬 연평도에서 잡히던 기름진 조기와 햇굴비 맛은 이제 희미해져가는 추억 속에서도 이 그림 '귀로'처럼 더 생생하게 떠오른다"며 부모님에 대한 깊은 그리움을 표현했다.

'귀로'에서 동생을 업은 어머니, 할머니와 함께 그려진 장남 이용범 선교사의 모습.

그러나 안태연 평론가가 "대표작 한점이 너무 유명해진 나머지 작가의 다른 작품들을 모두 가려버리는 아이러니 한 상황"이라고 지적한 것처럼 '귀로'는 수많은 전시와 서적에 소개되며 한국 근현대미술의 대표작으로 자리매김했지만 '이달주'를 오직 '귀로'의 작가로만 알려지게 하는 한계를 만들어내기도 했다. 때문에 이번 화집을 엮은 '이달주를 기리는 사람들'은 "이 화집을 계기로 그동안 잊혀졌던 이달주의 삶과 예술이 온전히 재평가 되기를 바란다"고 관심을 촉구했다.

이 화백이 대중의 관심을 받지 못한 가장 큰 이유는 남겨진 작품이 거의 없기 때문이다. 결벽에 가까운 완벽주의 탓에 완성한 작품이라도 자신의 마음에 들지 않으면 뭉개고 다른 그림을 그리거나, 찢고 불태워 모두 없애버렸다. 이 화백이 생전에 썼던 수필 '8월의 언덕'에서도 그의 이러한 성격을 그대로 엿볼 수 있다. "… 재료와 기교의 미숙을 한탄하며 그림을 그리고 또 지워버리고 또 그려보고 … 방학 동안에 완성시켜 보려고 초심 노력하며 애써오던 100호의 그림을 망그러뜨리고 말았다. 긁히고 뭉개 버린 캔버스의 잔해만이 구석진 벽에 누워 있을 게다… "

이 화백은 일제강점기 시대 도쿄미술학교에 입학했지만 학병 입대를 거부하다가 졸업장은 받지 못했다. 밀항으로 귀국한 후 고향으로 피신했을 당시 장남인 이용범 선교사가 태어났다. 해방 후 미술 교사로 활동하면서 붓을 놓았다가 아내와 사별 후 다시 그림을 그렸다. 1956년 제5회 국전에서 '바다'로 입선했고, 뒤이어 연달아 제6회, 7회 국전에서 '그늘'과 '석양'으로 입선했다. 이후 1959년 10월 제8회 국전에서 그의 대표작 '귀로'로 처음 특선의 영광을 안았고 제9회 국전에서 '샘터'로 다시 특선했다.

그러나 이 화백은 1962년 10월 24일 뇌출혈로 쓰러져 요절했다. 생전에 단 한번도 개인전을 개최하지 못한 이 화백을 위해 1964년 작고 2주년을 맞아 동료들이 그의 작품 유화 16점, 스케치 7점을 모아 유작전을 개최했고, 40년 후인 2004년 5월 두번 째 유작전이 열렸다.




최은숙 기자