민경배

2000년 02월 05일(토) 00:00

선교사라고 하면 그 언어 실력이 문제가 된다. 서양 사람으로 귀츨라프는 남다른 어학의 귀재였다. 그는 사이암 어, 요새 말로는 월남어로 성경을 번역하였는가 하면, 난파를 당한 일본 어선의 선원과 얼마 친하고 나서 일본어로 성경의 요한복음을 번역하고, 그리고 잠시 다녀간 중국에서 익힌 중국어로 한문 성서를 번역한 것이다. 이런 사람이 어디 또 있을 것인가.

우리가 가지고 있는 그의 사진이 하나 있다. 중국 옷 같기도 하고 월남 옷 같기도 한데, 아마도 중국의 상류층 선비의 옷으로 보인다. 아주 영특하게 생기고 눈은 빛을 내듯 밝고 깊다. 동양을 사랑한, 동양 최초의 프로테스탄트 서양 선교사, 그는 동양 여러 나라에서 기억되고 칭송되고 있다. 일본의 교회사가인 동지사대학의 명예교수 토히 아키오 교수 역시 일본 기독교회사에서 귀츨라프의 이름은 그 최초의 성서 번역자로서, 그리고 최초의 일본에의 선교 활동으로 "잊혀질 수 없는 사람"이라고 평가하고 있다.

귀츨라프는 후에 중국에 가서 로버트 모리슨의 후임으로 영국 대사관의 통역관 겸 상무관으로 일하게 된다. 그리고 그는 1883년 한영조약을 맺은 영국측 대표인 해리 파카스 경의 삼촌이기도 하였다. 여러모로 우리와 관계가 깊었다.

한국에 대한 최초의 선교사들의 지식과 관심은 어디에서 왔을 것인가. 한국이 처음으로 서양에 알려지게 된 것은 1253년 프란시스코파 수도사였던 루부르크란 사람이 고비 사막을 넘어 몽골의 수도 칸바락에 왔을 때의 일이다. 그는 압록강까지 왔다가 그 남쪽에 고려(高麗)라는 나라가 있다고 교황청에 편지를 써 보낸 일이 있다. 그래서 우리 나라의 이름이 영어로 `코리아' 곧 고려의 발음으로 알려지게 된 것이다. 처음에는 Corria, 혹은 Coray, Coree 등으로 표기되다가 오늘처럼 Korea가 된 것이다.

그 다음은 아무래도 1653년에 제주도에 표류하였다가 13년간의 구류생활 끝에 탈출하여 화란 본국 로텔담에 가서 그 체험기를 써 낸 하멜일 것이다. 그의 책은 1668년 간행되었다. 이 책이 1774년 영국 런던에서 영어로 번역되어 간행된다. 그리고 나서 1818년에 우리 나라 서해를 항해한 영국의 해군 바질 홀 대령의 항해기도 있다. 우리 서해의 대청도나 소청도를 서양지도에서 보면 `바질 홀 섬'이라고 표기된 것을 볼 수가 있다. 이것은 그 때 그 홀 대령이 지은 이름들이다. 그리고 그 다음의 한국 관계 서적은 우리가 앞서 본 귀츨라프의 항해기가 있다. 이런 자료들을 얼마나 동양이나 한국에 관심을 가진 초기 선교사들이 읽었을 것인가 하는 것은 두말 할 것도 없다. 돌이켜 보면 귀츨라프는 중국에 와서 그 동안 오래 선교를 하면서 동양 관계 정보를 대량으로 서양에 보낸 로버트 모리슨을 영국에서 만난 것이 커다란 자극이 되었던 것이다. 초기 선교사들이 아무 것도 모르고 동양의 은둔국(隱遁國)을 찾아오기는 힘들었다. 무엇인가는 알고 용기를 내었던 것이다.

귀츨라프가 한국인을 직접 만나보고서는, 자신이 읽고 알던 한국인의 모습과는 다르다고 한 말은, 잠깐 다녀가거나 표류해서 갖은 산고 끝에 탈출해서 써낸 책에 있는 내용이 얼마나 정확하지 못했었는가 하는 것을 보여준다. 귀츨라프는 한국인이 무뚝뚝하기는 하지만 어느 정도 친하고 나면 인정이 그렇게 넘친다는 사실에 놀랐다. 가령 그는 고대도를 떠나기에 앞서 긴 항해에 필요한 식료품과 땔나무들을 구하게 된다. 그렇게 적대적으로 대하던 한국 사람들이 묘하게 갑자기 감상적으로 정이 복바치고, 그리고 눈물을 흘리는 것을 그는 보게 된다. 그는 뒤돌아 서기가 힘들었다. "하나님 이들을 지켜주소서". 그의 기도 소리를 누군가가 들었다.

그는 믿었다. 반드시 한국에 복음의 씨앗이 싹을 내 동방을 비치고, 그리고 더 멀리 비칠 것을 믿었다. 그리고 손을 흔들며 멀어지는 한국, 그 고요한 아침의 나라를 떠났다.

민경배연세대 명예 교수