임원진

2000년 03월 11일(토) 00:00

아침 아홉시, 예정된 시간에 다섯 가족이 여행을 시작했다. 예장생협 김재일목사와 생협회원
가족들이었다. 지난 28일부터 29일까지 이틀에 걸쳐 마련된 예장생협의 프로그램에 참가하
기 위해 길을 나선 이들 일행은 오후 1시 경북 고령에 위치한 산당교회(한종현목사 시무)에
도착했다. 이날 프로그램은 우리밀과 유기농 딸기를 공급하는 고령 땅지기 공동체를 방문하
고, 가야문화의 중심이었던 고령지역 역사 유적지를 탐방하는 ‘생산지 기행’ 프로그램.
산당교회 한종현목사는 우리밀 국수를 준비하고 일행을 맞았다. 이웃 교회 방상국목사(고곡
교회), 권병수전도사(부동교회), 신병휴집사(땅지기공동체 대표)등도 함께 했다. 참가자 약
15명은 산당교회에서 우리밀 국수는 물론 우리밀 빵, 유기농 딸기와 딸기잼을 먹은 후 밀밭
을 향해 출발했다. 도시에서 생활하던 이들인지라 평범하기 이를 데 없는 밀밭도 신기하
기만 한듯 들여다보았다. 이들은 밀이 과연 땅 속에 있는 것인지 궁금해하면서도 밀이 잘
자라기를 바라며 밀밭을 밟았다. 밀밭을 왜 밟아주어야 하는지 설명하는 한목사의 이야기를
듣는 아이들의 눈망울은 진지하기만 했다. 한목사는 “고령에서 유명한 세 가지는 딸기와
‘고령토’라는 흙으로 빚는 도자기와 대가야입니다.”라고 설명하며 일행을 도자기를 빚는
곳으로 이끌었다. 먼저 간 곳은 기계식으로 생활도기를 만드는 공장으로 고령토가 식기로
변하는 일련의 과정을 자세히 관찰할 수 있었다. 그리고 나서 가내수공업 식으로 분청도
기를 만드는 곳을 방문했는데 대량 생산되는 도기와는 사뭇 다른 느낌이었다. 물레를 이용
하고 하얀색을 투박하게 칠해 조금은 거칠은 느낌이 드는 이 도기는 옛날 냄새를 물씬 풍
겨, 고령에 와 있다는 사실을 실감나게 했다. 다음으로 간 곳은 딸기밭, 하우스에서 사시사
철 유기농 딸기를 재배해 질좋은 상품을 내놓은 곳이었다. 하우스 속에서 자라는 딸기의 모
습을 보며 아이들은 탄성을 질렀다. 씻지 않고도 먹을 수 있는 깨끗한 딸기가 그득하게 자
라 있었다. 크고 싱싱한 딸기가 어느새 아이들의 입안 가득 채워졌다. 그리고 그곳에서 딸
기를 재배하는 교인과 또 다른 소비자 일행을 만날 수 있었다. 마냥 즐겁게 딸기를 먹기는
그들도 매한가지. 함께 딸기를 먹고 반가운 인사를 나누고 막바로 자신의 이름을 상표로 오
랫동안 딸기잼을 생산해 온 곽해석 장로의 딸기잼 공장을 방문했다. 땀을 뻘뻘 흘리며 쨈을
만들던 곽장로는 서울에서 올라온 일행에게 딸기잼 만드는 모습을 보여줬다. 그의 딸기잼
은 보통의 것과는 달리 찌꺼기가 아닌 싱싱한 딸기 그대로를 끓여 만드는 것으로 기독교인
의 양심으로 상품을 만들어 오랫동안 소비자들의 신뢰를 얻어온 이유를 짐작하게 했다. 고
령에서 5교회 교인들이 회원이 되어 운영하고 있는 ‘땅지기공동체’는 딸기를 중심으로 여
러가지 상품을 팔고 있다고 했다. 고령은 ‘곽’씨 집성촌이 있는 고장인데 그날 본 딸기밭
주인 두 명도 모두 곽씨였다. 한목사는 두 집 딸기를 골고루 소비자에게 연결시켜 주면서
직거래를 하고 있다. 이렇게 올라온 농산물을 서울에서 소비자들과 연결시키는 역할을 하는
김목사는 “이렇게 소비자들이 생산지를 견학하면서 쌓는 신뢰가 참 좋은 것”이라고 하면
서 정부가 품질을 인정해주는 방식은 직접적인 신뢰가 없기 때문에 나타나는 현실이라고 지
적했다. 한목사는 이 지역의 환경문제와 직거래 등에 폭넓게 관여하고 있는데, 이날은 가이
드 역할과 동시에 오고가는 차속에서 고령의 역사를 설명해주는 등 자칭타칭 `역사가'로서
의 역할을 톡톡히 했다. 딸기밭 견학 후엔 이 고장의 역사적 유적지와 박물관을 구경했다.
일행은 역사책에서 삼국만 배웠을 뿐 가야에 대해서는 제대로 배우지 못했다는 것을 다시
한 번 상기하며 고령이 바로 대가야의 중심지이었던 것을 새롭게 깨달았다. 나이에 어울리
지 않게 의젓하고 특히 역사에 관심이 많다는 희평이(12세)는 이날 무척 흥미로워했다. 하
은이 엄마 이채영집사(새민족교회)는 "가족들끼리 다니면 정보가 부족해서 제대로 못 보는
게 많은데 이렇게 함께 오니까 많은 걸 배운다"며 만족해했다. 견학이 끝난 저녁, 가야산에
서 푸짐한 산채비빔밥을 먹었다. 산장에서 맑은 공기와 함께 먹는 밥인지라 평상시에 밥 투
정이 많고 인스턴트 음식을 좋아하던 아이들도 맛있게 식사를 해서 부모들을 기쁘게 했다.
식사 후에는 예장생협 김재일 목사와 회원들의 대화 및 토론이 있었다. 우리 농산물, 유기농
법, 건강, 생협문제 등 그동안 관심은 있지만 깊이 나누지 못했던 이야기들이 밤늦도록 이어
졌다.

임원진 wjlim@kidokongbo.com