신은만

2000년 05월 06일(토) 00:00

프랑스의 철학자 앙리 베르그송은 그의 저서 `웃음(Le Rire; Essai sur la significance du
comique)’에서 말하기를 웃음에는 사회를 형성하는 기능이 있고, 사회의 테두리를 벗어난
사람을 되불러들이는 작용이 있으며, 기계적으로 경직돼 보이는 것에 대해 행위나 말에서의
동현상(動現象)을 발생시키는 역할이 있다고 논하였다.
사람들이 웃음을 좋아하는 이
유를 알 것 같다. 웃음은 사람들 사이에 가로막고 있는 보이지 않는 장벽을 허물어 주고, 부
조화의 긴장된 분위기를 해소시켜주며, 구성원 상호간의 유사성과 공감성과 나아가 일체성
을 조성시켜주기 때문이다.
웃음은 사실 이와같은 정신적, 사회적 장점 뿐만이 아니라
질병치료와 건강증진이라는 신체적, 의학적 효과도 매우 크다고 한다. 의학자들에 따르면 웃
음은 횡경막 운동을 유발하고 얼굴 근육을 풀어주며 내장의 혈액 순환을 돕기도 하는데, 소
모되는 에너지는 인간의 기초대사량의 약 2∼5배 정도가 되어 잠시의 웃음으로 휴가를 다녀
온 것과 같은 효과를 얻을 수도 있다고 한다.
또 웃음은 우울병에서 벗어날 수 있게
하고 각종 통증을 가볍게 하는 마취 작용이 있으며 환자들로 하여금 살려는 의지를 북돋아
주어 빠른 회복을 가져다 준다는 것이다.
그런데 해학과 익살로서의 유머 감각이 뛰어
나다는 우리 한국 사람들이 전통적으로 웃음에 대해 인색한 편이며 더욱이 경박스러운 것으
로까지 천하게 여기는 일반적인 관념이 형성되어 있다는 것은 아마도 유교의 엄격한 가부장
적 가치관과 생활양식 때문이 아니었나 생각된다.
물론 웃음에는 다양한 종류가 있는
것이 사실이다. 간지럼을 당할 때 나오는 웃음으로부터 시작하여 방어적 웃음, 억지 웃음,
공격적 웃음, 자조적 웃음, 과시적 웃음 및 정신병자의 공소에 이르기까지 여러가지이
다.
그러나 가장 좋은 웃음은 순수한 만족과 기쁨과 행복에 근거한 웃음일 것이다.

언젠가 한 설문조사에서 학생들이 가장 좋아하는 선생님의 기준으로 유모어와 웃음
이었다는 통계를 본 적이 있다.
공허한 웃음, 기분 나쁜 웃음, 천박한 웃음이 아니라,
하나님과의 올바른 은혜의 관계에서부터 오는 평화로운 웃음, 맑고 밝은 웃음, 고상하고 품
위있는 웃음의 선생님은 분명히 학생들을 신앙 안에서 하나로 엮어낼 수 있으리라 여기면서
그런 빛나는 웃음의 선생님들을 많이 대하고 싶어진다.

신은만/ 소망교회 부목사