최은숙 기자 ches@pckworld.com

2023년 06월 19일(월) 08:25

사진 왼쪽에서 두번째 신예순 권사가 청년들과 포장하고 있는 모습.

미얀마 유치원의 아이들.

온 몸과 마음으로 받아내야 했던 '총탄'의 상처를 이겨낼 수 있는 힘은 새 날을 향한 '희망'뿐이다.

"군부 쿠데타로 희망을 잃고 마음에 상처를 입은 미얀마의 어린 아이들에게 소망의 공간을 마련해 주고 싶은" 한 선교사의 바람이 '아름다운 섬김'으로 완성될 수 있었던 이유일 것이다.

미얀마 군부 쿠데타로 미래를 잃어버린 어린 아이들을 위해 한국교회의 손길이 하나로 모아졌다는 '반가운'소식이 전해졌다.

지난 1일 미얀마 양곤 외곽 지역에 '어린이 꿈 유치원'이 개원했다.

이 지역은 주민 대부분이 농사를 짓거나 공장 노동자로 생계를 꾸리는 가난한 마을이다. 한아봉사회 파송 김OO 코디네이터는 오래전부터 이 곳에서 공부방을 열고 아이들을 돌보며 지역사회를 섬기고 있다. 유치원도 유아 교육 시설을 요청하는 지역사회의 필요에 부응하기 위한 섬김의 일환으로 시작됐다.

마침 시골에서 도시로 오는 여성 노동자들을 위해 서울의 염천교회가 후원해 건축한 '공단기숙사'가 있었다. 그러나 쿠데타로 두 세 명만 모여도 군부가 집회를 우려해 탄압에 나섰기 때문에 두려움에 떨던 노동자들이 대부분 고향으로 돌아가 운영이 중단된 상태였다.

유치원은 공단 기숙사 1층에 열렸다. 3세부터 5세까지 22명의 유아들이 입학했다. 무엇보다 일반 유치원비의 10분의 1에 불과해 가난한 아이들에게 배움의 기회를 줄 수 있었다.

그러나 당장 유치원 운영에 필요한 교육도구 등 비품이 한없이 부족했다. 자원이 부족한데다가 대부분 수입품으로 구입도 쉽지는 않았다.

김 코디네이터는 비품 마련을 위해 백방으로 수소문했다.

그리고 '마침내' 폐원을 앞둔 광주 일곡은성유치원 이사장 최종만 장로와 원장 신예순 권사 부부가 이 소식을 듣게 됐다.

신예순 권사는 광주 전남지역에서 처음 '몬테소리'를 도입해 50년 동안 유아 교육에 헌신해 온 산증인이다.

그러나 국내 출산율이 급감하면서 유치원 운영을 고심할 수밖에 없었고 폐원을 결심했을 때 미얀마 선교지의 다급한 사정을 듣게 됐다. 몬테소리 교육 도구와 유치원 운영에 필요한 모든 비품들을 선교지로 보내기로 결정한 것은 "이 일이 우리에게 남겨진 마지막 선교"라는 확신 때문이었다.

신 권사는 "기독교 정신을 기본으로 한 몬테소리 교육을 통해 북한 선교에 대한 비전을 늘 품고 있었는데, 미얀마 어린이들에게 복음을 전할 수 있는 기반을 마련해 주는 것이 우리의 임무인 것 같다"면서 "미얀마의 많은 어린이들이 몬테소리 교육을 통해 복음을 받아들이고 하나님 나라 확장과 나눔의 통로로 사용될 수 있기를 기도한다"고 했다. 그리고는 "한가지 바람이 있다면 현지 선생님들이 유튜브 등을 활용해 교구 방법을 제대로 배워서 교육의 효과를 높였으면 좋겠다"면서 "몬테소리 교구들이 미얀마 어린이들의 상처를 치유하고 회복하는 데 도움이 되기를 간절히 바라기 때문"이라고 말했다.

이에 김 코디네이터는 "권사님의 섬김으로 가난한 아이들이 좋은 교육을 받게 됐다.아낌 없는 섬김과 헌신에 감사를 드린다"고 고마움을 전했다.

그리고 그 감사가 결실로 이어질 수 있도록 4개 교회가 또 다시 마음을 모았다.

비품을 마련하면 순탄대로일 줄 알았는데, 미얀마로 물품을 이송할 일이 남아있었다. 광주에서 서울로 이송하고, 다시 또 미얀마로 물건을 전달하려면 운송비만 500만 원이 든다.

이를 위해 서울의 안동교회(황영태 목사 시무), 서소문교회(이경욱 목사 시무), 염천교회(박영근 목사 시무), 한남제일교회(오창우 목사 시무)가 십시일반 운송비를 모았다. 염천교회는 미얀마의 공단기숙사 건축을 지원한 교회이기도 하다.

한아봉사회 안홍철 사무총장은 "선교라는 선을 위해 합력한 결과물"이라고 말했다. "그동안 교회가 선교지를 향한 일방적인 선교였다면, 이번에는 선교현장의 요구에 교회가 반응하며 협력한 선교"라는 안 사무총장은 "'봉사 선교'와 '협력선교'라는 건강한 모델을 만들어냈다"고 말했다.

마지막으로 물품 포장은 광주 다일교회 청년부가 맡았다. 지난 4일, 예배를 마친 다일교회 청년부 12명이 유치원에 모여 포장하고 번호를 꼼꼼하게 기입했다. 다일교회 청년부 담당 나영철 목사는 "도움의 손길이 필요하다는 소식을 듣고 청년들이 한걸음에 달려왔다"면서 "청년들은 이날 몸으로 봉사하고, 선교를 위해 모아둔 100만원을 헌금하며 물질로도 힘을 보탰다"고 말했다.

부회장 홍애진 청년은 "미얀마 쿠데타 소식을 듣고 선교사님과 미얀마를 위해 기도하고 모금을 진행한 적 있어서 미얀마에 대한 사전이해가 어느정도 있었다"면서 "권사님의 섬김과 헌신이 미얀마로 흘러 많은 아이들이 좋은 환경에서 좋은 도구로 교육 받을 수 있게 돼 감사하다"고 했다.

그야말로 모든 일이 협력하여 선을 이루는 순간이었다. 선교지의 요구에 한국교회의 하나된 응답이 일궈낸 작은 기적이 미얀마의 '잃어버린 봄'에 새로운 꿈과 희망이 됐기 때문이다.


최은숙 기자