신동하 기자 sdh@pckworld.com

2023년 06월 23일(금) 17:43

영등포노회 목사와 장로 부부 27명으로 구성된 선교단이
지난 6월 11일, 라오스 비엔티안에 도착했습니다.

차로 2시간여를 달리자
산골 깊숙한 곳에 위치한 깨우쿤 초등학교가 모습을 드러냈습니다.

방학이었지만 선교단이 온다는 소식에
전교생이 학교에 모여 있었는데요,

깨우쿤 초등학교는 교장을 포함한 3명의 교사가 81명의 학생들을 가르치고 있는
작은 학교입니다.

라오스는
초등학교 이후 대학교까지의 진학률이 5% 정도로
초등학교에서 중학교로 진학하는 경우도 그리 많지 않은 상황.

그나마 초등학교에서조차
1인 1교과서 배분이 안 되어서
교과서 1권을 2~3명의 아이들이 함께 보고 있는 열악한 교육 환경이었습니다

선교단은 미리 준비한 교복 상하의 각 1벌씩과 학용품을 아이들에게 선물했습니다.
또 궁핍한 가운데에서도
해맑게 자라는 아이들 한 명 한 명 안아주며 사랑을 표현했습니다.

또 급여를 제대로 받지 못하면서도
아이들을 사랑으로 교육하고 있는
교장과 교사들, 소사 역할의 직원에게 격려금을 전달하고 위로했습니다,

선교단의 눈에
한창 뛰어놀아야 할 아이들의 발이 눈에 띄었습니다
다 헐어서 신기 어려운 신발을 신은 경우가 대부분이었는데요,
후속조치로 신발을 추가 지원하기로 현지에서 결정하기도 했습니다.

선교단은 이 곳 어린이들이
"가난한 자 같으나 많은 사람을 부요하게 하고,
아무 것도 없는 자 같으나 모든 것을 가질 수 있기를" 함께 기도했습니다

비엔티안으로 돌아온 선교단은 다음 일정으로
라오스복음교회 총회(Laos Evangelical Church's·LEC)를 방문했습니다.

LEC는 라오스 개신교의 유일한 교단으로
비엔티안에서 가장 규모가 큰 나캄교회와 같은 건물을 사용하고 있었는데요,

선교단은 LEC 임원들과 협력선교 방안을 논의하고
목회자와 사역자들을 위한 훈련비를 전달했습니다.

총회장 캄댕 목사에 따르면,
라오스 전체 인구 740만 명 중 기독교 인구는 3%인 것으로 전해졌는데요,

1902년 스위스 선교사를 통해 복음이 전해진 후
1910년 이후 미국장로교 선교사들이 주도적으로 선교하다가
1974년 사회주의 체제가 되면서 선교사들이 모두 추방당하고
교회들이 폐쇄되는 아픔을 겪기도 했습니다.

1990년 개방정책에 따라 라오스의 교회들이 재건되기 시작했고
당시 기독교인은 1만4000명이었는데,
현재 1400개 교회, 25만 명 교인으로 확장됐습니다.

하지만 이 중 상당수가 가정기도처여서
캄댕 총회장은
공간 개념의 교회 개척을 위해 협력해 줄 것을 선교단에 요청했습니다.

선교단은 "라오스가 사회주의 국가라 복음 전파가 더딜 수밖에 없는데,
한국교회가 계속해서 관심을 갖고 기도해주는 동역의 관계가 되었으면 한다"며
1회성 사역이 아니라 계속해서 함께 해 나갈 것을 다짐했습니다.

한국기독공보 신동하입니다.