2025.02.04 08:55

최근 CCM계가 침체기를 맞이한 가운데, 찬양곡 '은혜'로 큰 사랑을 받은 손경민 목사는 여전히 왕성한 활동을 이어가고 있다. 그는 오는 3월부터 장로회신학대학교 실용음악과 교수로 임용되어 학생들을 가르칠 예정이다. 이에 앞서 지난 1월에 가진 인터뷰에서 그는 찬양 사역을 꿈꾸는 이들에게 실질적인 지도와 조언을 아끼지 않겠다는 포부를 밝혔다.

손경민 목사의 대표곡 '은혜'는 코로나19 팬데믹 동안 많은 성도들에게 위로와 힘이 되었다. 그는 이 곡이 성도들에게 사랑받는 것 자체가 '은혜'라고 고백했다. '은혜'는 2017년 목사 안수를 준비하던 시기에 탄생했다. 그는 오랜 묵상 끝에 하나님께서 주신 모든 것이 당연한 것이 아니라는 깨달음을 얻었고, 이를 가사로 담아냈다. 이 찬양은 팬데믹 시기에 더욱 많은 이들에게 울림을 주었고, 이후 손 목사가 전국을 돌며 사역할 때마다 많은 성도들이 "이 찬양이 바로 나의 고백"이라고 말하며 공감을 표했다.

그러나 손경민 목사의 삶이 언제나 순탄했던 것은 아니다. 그는 경제적으로 어려운 환경에서 성장하며 11살 때부터 신문 배달, 구두 닦기, 주유소, 공장, 농장 등에서 일하며 생계를 이어갔다. 하지만 그는 "환경은 어두웠지만 내면과 삶은 밝았다"고 고백했다. 예수님을 인격적으로 만나면서 삶을 불행하게 여기지 않았던 것이다.

그의 또 다른 찬양 '충만'은 이런 신앙의 고백에서 탄생했다. 그는 한때 가장 신뢰했던 사람에게 가진 것의 많은 부분을 잃고 극심한 경제적 어려움을 겪었다. 월세와 학자금 대출은 물론, 아이들의 식료품비조차 감당할 수 없는 상황에서 망연자실했지만, 하나님께서는 그가 쓰던 곡의 가사 "난 예수로, 예수로, 예수로 충만하네. 세상 모든 풍파도 두렵지 않네"를 떠올리게 하셨다. 그는 진정한 '충만'은 풍족함 속에서가 아니라, 의지할 대상이 없는 절망적인 상황 속에서도 예수님만을 믿고 의지하는 것임을 깨닫게 되었다.

그가 찬양을 통해 받은 은혜는 단순한 감정적인 위로에 머물지 않았다. 찬양을 통해 신앙의 깊이를 더하고, 자신의 삶을 돌아보며 더욱 하나님께 집중하는 계기가 되었다. 손 목사는 자신이 경험한 이 은혜를 다른 이들에게도 나누고자 찬양을 만들고 있으며, 이 과정에서 성도들이 더욱 하나님께 가까이 다가갈 수 있도록 돕고자 노력한다고 전했다.

손경민 목사의 찬양에는 그의 신앙과 삶이 고스란히 녹아 있다. 그는 작사, 작곡뿐만 아니라 편곡까지 혼자 작업하며, 반드시 가사를 먼저 쓰는 방식을 고수한다. "하나님께서 말씀이나 기도를 통해 한 단어나 한 문장을 주시면 그때부터 가사를 쓰기 시작하는데, 보통 2~3년, 길게는 9년이 걸릴 때도 있다"고 말했다. 이같은 창작 과정에서 가장 중요한 요소는 기도이다. 그는 곡을 만들 때마다 하나님께 지혜를 구하며, 찬양을 부르는 이들이 하나님을 더욱 깊이 경험할 수 있도록 곡을 구성한다. "찬양은 단순한 음악이 아닙니다. 찬양을 부르는 순간, 우리는 하나님과 교제하고 하나님의 은혜를 경험하게 됩니다. 그렇기 때문에 곡을 만들 때도 하나님 앞에서 정직하고, 진실한 고백이 담기도록 노력합니다."

그는 찬양을 만들 때 성경에서 해당 주제가 어떻게 표현되었는지를 먼저 찾고, 신학적인 부분을 깊이 고민한다고 했다. 무엇보다 자신의 고백이 진실한지 오랜 시간 검토하며 곡을 완성한다. 또한, 작곡 과정에서도 전 세대가 함께 부를 수 있도록 멜로디와 코드를 최대한 단순하게 구성한다. "손자와 할머니가 함께 부를 수 있는 찬양을 만들고 싶어요. 온 세대가 공감할 수 있는 예배 찬양이 저의 꿈입니다."

3월부터 장로회신학대학교 실용음악과 교수로서 그는 학생들에게 작사, 작곡뿐만 아니라 워십밴드 지도법, 레코딩 기술까지 실용음악 전반을 가르칠 예정이다. 그는 "학생들의 디딤돌이 되고 싶다"며, "이제 막 발돋움하는 학생들이 저를 밟고 더 멀리 나아갈 수 있도록 돕고 싶다"고 말했다.

찬양사역을 꿈꾸는 젊은이들을 위한 조언도 빼놓지 않았다. 그는 "찬양을 하는 것과 음악을 하는 것은 별개"라며, 찬양의 본질이 하나님을 높이고 자랑하는 데 있음을 강조했다. 그러면서 음악적 실력뿐만 아니라 개인적인 경건 생활과 신학 공부의 중요성을 언급했다. "지금 찬양 사역은 너무 화려한 조명 아래 있는 것 같습니다. 그러나 찬양 사역에는 현실적으로 보이지 않는 영역이 많아요. 음악성과 함께 영성을 준비해야 길게 쓰임 받을 수 있습니다."

손경민 목사는 앞으로도 찬양을 통해 많은 사람들에게 위로와 소망을 전하며, 젊은 찬양사역자들을 양성하는 데 힘쓸 예정이다. 그의 찬양이 앞으로도 한국교회와 성도들에게 큰 감동과 희망을 전하며 더 널리 퍼져나가길 기대한다.
신효선 기자