2025.04.21 15:49

최근 우리 사회에서 이념 갈등이 갈수록 극심해지고 있습니다. 작년 말에 시작된 또 한 번 탄핵 정국은 우리 사회뿐만 아니라 한국 교회도 양극단으로 분열시키는 결과를 낳고 있습니다. 그런데 이러한 분열을 더욱 조장하는 것이 교회 안의 가짜 뉴스입니다. 교인들 사이에 SNS를 통해 확산되는 정치 발언과 정보들 중에는 사실을 확인할 수 없는 가짜 뉴스들이 다수 포함되어 있어서 교회가 정치로 오염되고 있을 뿐만 아니라 바른 신앙관을 갖는 데에도 큰 걸림이 되고 있습니다.

가짜 뉴스는 이미 지난번 탄핵 사태 이후에 우리 사회가 큰 홍역을 치르었음에도 여전히 근절이 되지 않고 있습니다. 최근에는 우리나라의 근간을 이루는 사법 체계를 뒤흔들 정도의 사실과 전혀 다른 가짜 뉴스들이 유포되고 있습니다. 이렇게 가짜 뉴스가 사라지지 않는 이유는 정치 이슈를 타고 확산력을 높이는 가짜 뉴스의 특성 때문입니다. 이미 학계에서는 가짜 뉴스에 대해 '정치·경제적 이익을 위해 의도적으로 언론 보도의 형식을 하고 유포된 거짓 정보'라고 규정한 바 있습니다. 다시 말해서, 가짜 뉴스란 잘못되거나 확실하지 않은 사실을 뉴스의 형식으로 사실인 양 보도하는 루머의 일종이라고 하는 것입니다.

사실 루머가 없는 사회는 없습니다. 그러나 가짜뉴스와 루머는 분명한 차이를 갖습니다. 루머가 불확실성을 줄이려고 하는 인간의 기본 욕구와 관련되어 자연스럽게 발생하는 것이라면, 가짜뉴스는 '특별한 의도를 가지고 생산되는 것'이라는 점에서 훨씬 악의적입니다. 인터넷과 SNS가 발달한 오늘날에는 가짜 뉴스가 만들어지면 순식간에 많은 사람에게 확산되고, 그것이 틀린 것이라는 증거를 제시해도 이미 사람들 뇌리에 박힌 이미지를 바로잡기란 쉽지 않기 때문에 그 파괴력은 실로 엄청납니다.

이러한 가짜 뉴스는 우리 사회의 주요 가치인 민주주의를 근본으로부터 뒤흔들어 버릴 수 있습니다. 민주주의는 대중들의 건전한 사고와 올바른 판단에 기초하여 다수의 의사를 따르는 방식을 표방하는데 대중들이 올바른 판단을 할 수 없다면 대의 민주주의는 애초에 불가능하기 때문입니다. 가짜 뉴스를 믿는 사람과 그렇지 않은 사람이 끝내 소통할 수 없게 되면 갈등을 해결할 수 없게 됩니다. 게다가 헌법과 민주주의 제도 자체를 부정하는 주장까지 난무하게 되면 우리 사회는 매우 무질서해지고 끝없는 갈등으로부터 헤어나오지 못하게 될 수도 있습니다.

지난 4일 대통령 탄핵 선고라는 역사적인 상황 이후 우리는 더욱 첨예하게 대립되는 뉴스들을 접하고 있습니다. 민주주의는 어떠한 상반되는 견해들 속에서도 국민적 합의를 이루어야 하는 것이기 때문에 지금은 그 어느 때보다 더 주의가 필요한 때입니다.

문제는 교회도 이러한 가짜 뉴스로부터 자유롭지 못하다는 것입니다. 교회 안에서도 이런저런 괴담과 가짜뉴스들이 SNS를 통해서 전달되고 있을 뿐만 아니라 심지어 교회가 가짜 뉴스의 진원지라는 비난을 받고 있는 실정입니다. 전에는 묵상 내용과 함께 현 시국에 대한 내용들이 기도 제목이라는 신앙적 명분으로 포장되어 오기도 했는데 최근에는 아예 정치 시국에 대한 가짜 뉴스들이 무분별하게 쏟아져 들어오고 있습니다.

그래서 교회는 신앙공동체로서 시대를 더욱 잘 분별할 수 있어야 하는데 오히려 그릇된 판단을 하도록 유도하는 결과를 낳고 있습니다. 그리고 유튜브라는 매체는 이러한 가짜 뉴스를 누구든 쉽게 만들고 어디에서든 시청이 가능하게 만들어 주었습니다. 최근에 우후죽순으로 등장한 1인 유튜버들은 자신들이 생산해낸 콘텐츠에 대한 책임이나 윤리의식 없이 돈벌이에 치중하는 모습을 보이고 있습니다. 사실 여부와 상관없이 사람들이 관심 끌만한 내용들을 무분별하게 만들어내고 있습니다. 그리고 여기에 기독교인 유튜버들이 가세하여 여론을 더욱 혼탁하게 만들고 있습니다.

교회 안의 가짜 뉴스를 막기 위해서는 전달 내용을 만들거나 퍼 나르기 전에 최소한 두 가지를 확인해야 합니다. 먼저, 이 내용에 대해 내가 충분히 이해하고 동의하는지 스스로 확인해야 합니다. 기도 제목이나 신앙적인 표현으로 포장되어 오더라도 당연히 좋은 내용일 것이라고 생각하지 말고 그 내용을 자신이 충분히 이해하고 있으며 동의하는 것인지 점검해야 합니다. 다음으로, 내가 동의한다고 하더라도 이 내용이 우리 공동체에 유익할지 아니면 해를 끼칠지에 대해서 판단해야 합니다. 아무리 내가 동의하는 내용이라고 하더라도 우리 공동체가 감당하기 어렵거나 수용하기 어려운 내용을 일방적으로 주입하려고 하는 것은 바람직하지 않습니다.

가짜 뉴스를 단시일에 해소하는 것은 매우 어렵지만 근본적으로는 우리 신앙을 스스로 성찰하며 여러 가지 사회 문제에 대해 비판적으로 토론할 수 있는 풍토가 교회 안에 마련되어야 합니다. 그래야 가짜 뉴스를 분별할 수 있는 힘이 길러집니다. 그리고 단순히 교회의 이해관계나 세력화의 관점이 아니라 사회에 대한 책임을 다하는 공교회로서의 입장에서 이것을 분별해 내야 합니다. 오늘날과 같이 문화가 홍수를 이루는 시대에 시대를 분별하며 예언자로서 살아가는 모습이 우리 성도들에게 절실히 요구되고 있습니다.