2025.05.26 08:06

【 충주=한지은 기자】 충주의 한 작은 시골 마을, 동네 어르신과 아이들, 장애아동들의 배움터인 쇠불리사회적농장이 기독 예술인들의 붓끝에서 새롭게 태어났다.

오래되어 낡아 색은 바래고 칠이 벗겨진 쇠불리사회적농장 외벽 벽화 작업을 위해 한국미술인선교회(대표:신혜정, 이하 한미선) 회원들이 붓과 물감을 들고 일제히 모인 것이다. 이들은 지난 5월 22~24일, 사흘간 이곳에 머물면서 벽화작업을 하고 장애아동들의 미술치료 프로그램도 진행했다.

지금은 폐교가 된 야동초등학교. 이곳이 쇠불리교육협동조합(대표:김태웅)이 운영하는 쇠불리사회적농장이다. 한때는 마을 아이들 수십 명이 북적였고 마을문화의 중심이었던 초등학교는 이제는 충주 관내 장애아동들과 야동 지역 주민들의 문화공간으로 탈바꿈해 8년째 성장해왔다.

이번 벽화 작업을 통해 사회적농장은 형형색색 새 옷으로 갈아입었다. 빨강·노랑·파랑 꽃들이 피어나고, 기린과 다람쥐, 코끼리가 어울려 노는 그림이 벽면을 채웠다. 어린왕자와 여우가 별을 가리키는 벽면은 아이들뿐 아니라 어른들의 마음에도 잊혔던 동심을 불러일으켰다.

벽화 작업에는 30대부터 70대까지 다양한 연령층의 한미선 회원 20여 명이 동참했다. 이들은 이틀간 아침부터 밤늦게까지 사다리를 오르내리고, 붓과 팔레트를 손에 든 채 바닥에 쪼그려 앉아 그림을 그렸다. 첫날은 밤 12시까지, 어두운 가운데 불빛을 켜고 밑그림을 작업해야 할 정도로 강행군이었지만, 이들은 "행복한 시간이었다"고 입을 모았다.

한 회원은 "그림을 그리는 순간만으로도 행복한데 제가 받은 재능으로 좋은 사람들과 함께 선한 미술사역에 동참할 수 있어서 그 자체로 너무 기뻐요"라고 전했다.

사흘째 되는 날에는 장애아동들과 함께 벽화를 마무리하며 미술 체험도 함께했다. 신체적 어려움을 안고 있을 뿐 아니라 가정으로부터 보호받지 못한 아이들은 변화된 공간을 보고 감탄했고, 한미선 회원들과 함께 벽화 작업을 마무리하는 데 동참했다. 도예 활동도 함께하며 각자의 꿈과 소망을 작품으로 빚어내기도 했다.

충주노회장이자 쇠불리교육협동조합 대표 김태웅 목사(은혜교회)는 벽화 작업이 진행되는 모습을 지켜보며 "기적 같다"고 말했다. 그는 "마을 문화의 거점인 학교의 폐교를 막으려 시작한 사역인 쇠불리교육협동조합이 지난 8년 간 많은 다양한 일을 해왔고 내년에는 자립을 앞두고 있다"며 "이번 벽화 작업으로 산뜻한 옷을 갈아입어 활기와 새 힘을 가지고 앞으로도 사업을 힘 있게 지속할 수 있을 것 같다"고 말했다.

모든 작업을 마친 한미선 신혜정 회장은 "지역사회를 위해 다양한 문화 사역을 하고 있는 쇠불리교육협동조합에 와서 한미선이 벽화 작업을 할 수 있게 하신 하나님께 감사드린다"며 "특히 마지막 날 신체장애를 갖고 있는 아이들과 함께 벽화를 그리고 컵을 만들면서 굳게 닫혀 있던 아이들의 마음이 열리는 것을 보고 큰 감동을 받았다"고 소감을 전했다. 신 회장은 오는 가을 다시 한 번 쇠불리사회적농장을 찾아 장애 아이들과 함께 예배드리고 미술 프로그램도 진행할 것이라고 덧붙였다.

한미선은 정기적으로 국내와 해외 선교지를 찾아 미술을 통한 선교활동을 펼치며 매년 미술대전 공모전을 열어 기독 예술인을 발굴하고 있다.