표현모 기자 hmpyo@pckworld.com

2024년 12월 05일(목) 12:22

사당역 9번 출구에서 5분 정도 걸리는 골목의 한 상가 4층. 평상시에는 파티룸 및 모임공간으로 사용되지만 주일 오전에는 나눔과기쁨교회(기도처)의 예배장소로 사용된다.

지난 3일 오전 주일예배에 참석하기 위해 엘레베이터를 타고 올라가자 우렁찬 찬양 소리가 문밖에서도 들렸다. 문을 열고 들어가자 그 큰 찬양소리가 불과 10여 명에게서 나왔다는 사실에 놀라게 된다. 이들은 은퇴목사와 그 배우자, 무임목사들이다.

이곳은 서울관악노회 수도교회 원로인 이정규 목사가 은퇴목사와 무임목사들이 눈치 보지 않고 자유롭게 주일예배를 드릴 수 있도록 만든 공간이다.

이날 대표기도를 한 강신일 목사의 기도에는 한 평생 하나님의 은혜로 살게 하심에 대한 감사와 함께 후배 목사, 한국교회, 나라와 민족, 남북관계, 정치인, 해외 선교사 등을 위한 간절한 바람이 담겨져 있었다.

나눔과기쁨의교회를 설립해 은퇴 및 원로, 무임목사 등에게 자유롭게 예배드릴 수 있는 예배를 진행하고 있는 이정규 목사.

이날은 동교동교회 원로 음동성 목사가 '광야에서'라는 제목으로 말씀을 전했다. 음 목사는 신대원 동기이자 룸메이트였던 이정규 목사의 부탁으로 한달에 한번 나눔과기쁨교회에서 설교를 전한다.

음 목사는 "화평함과 거룩함 둘 다 쫓아야 하나님이 임재하신다"고 권면하고 "우리는 왕 같은 제사장이라는 것을 깨닫고 가정과 교회, 나라의 제사장이 되어 기도하고 행동하면 하나님이 우리를 통해 역사하신다"고 강조했다.

이날 예배는 11시 30분 경에 끝났다. 3개월 동안은 11시45분까지는 장소를 비워주기로 건물주와 약속했기 때문에 당분간 예배 시간이 조금 짧아질 수밖에 없다고. 그럼에도 불구하고 사랑의교회 교인인 건물주는 은퇴목사들의 딱한 사정을 듣고는 무상으로 주일예배 장소를 제공해주는 고마운 은인이다.

함께 예배 드린 이들은 인근 식당에서 식사를 한다. 점심식사는 보통 이정규 목사가 대접하지만 기독교인인 식당주인이 자원해 한달에 한번 가장 좋은 음식을 대접하겠다고 나섰다. 이날의 메뉴는 전복낙지전골이었다.

이날 예배에 거동이 불편한 어머니 장복순 목사를 모시고 와 예배를 드린 오철민 목사는 "이정규 목사님이 은퇴목사들을 위한 주일예배를 드린다는 소문을 들었는데 인품도 훌륭하시다고 평이 자자해 한번 온 후 어머니와 함께 계속 예배를 드리고 있다"고 말했다.

한편, 이날 예배를 드린 전복섭 목사의 경우는 신안 지역에서 목회를 하다가 2012년 조기 은퇴를 하고 서울로 올라온 목포노회 은퇴목사다. 전 목사는 "초대교회로 돌아가자는 목사님의 취지가 좋았다. 은퇴자라도 한 사람의 도리를 다 하고 알찬 예배를 드리며 내 주변에게 증인의 삶을 감당하고 싶은 마음에서 출석한다"며 "어려운 문제도 허심탄회 하게 이정규 목사님과 이야기할 수 있어 수 천 명 교인이 있는 교회에 출석하는 것보다 마음이 편하다"라고 말했다. 그와 함께 일산에서 동행하는 강신일 목사는 "감리교 목사이지만 이곳 목사님들과 통하는 점이 많아 참 좋다"고 교회 출석의 이유를 밝혔다.

나눔과기쁨교회 내 부교역자 역할을 감당하고 있는 50대 여성목회자인 전은옥 목사(서울관악노회 전도목사)는 개척을 준비하는 중 이곳에서 목회를 배우기 위해 이정규 목사의 사역을 돕고 있다. 전 목사는 "작은 교회에서 목회자들이 은퇴하시고 나면 어떤 삶을 살지 뻔히 보인다. 가난과 외로움을 겪는 목사님들의 이야기를 들어드리며, 온전한 예배를 통해 삶의 현장으로 돌아가 힘있게 살아가실 수 있도록 도우려 노력한다"며 "80~90세가 넘는 분들이 있는데 갑자기 연락이 끊기면 생사 확인도 안된다. 교회 오다가 넘어지기도 하고 병원 생활 하게 되어 나오지 못하게 되기도 하는 등 가슴 아픈 일들이 많은데 은퇴목사님들의 마지막이 아름다웠으면 좋겠다는 마음으로 이 사역을 돕고 있다"고 말했다.

나눔과기쁨교회를 설립한 이정규 목사는 "막상 은퇴하고 보니, 당장 다음 주일부터 어디에서 예배를 드려야 하는지 고민이 생겼다. 노회장도 역임하고 다양한 교계 활동으로 알게 된 교회가 많으니, 여기저기 순회하며 예배 드리면 되겠다고 가볍게 생각했는데 현실은 그리 녹록하지 않았다"며 "무엇보다도 아무도 모르는 낯선 교회에 가서 어색하게 앉아 있는 자체가 불편했고 후배 목회자들에게 어른 대접을 받아야 하는 상황도 심리적으로 불편했다. 그렇다고 매번 집에서 두 부부만 예배드리는 것도 마음이 불편했다. 그저 하나님을 예배하며 은혜 받고 싶은데 그게 쉽지 않았다"고 은퇴 후의 어려움에 대해 회고했다.

이 목사는 "은퇴·원로 목사와 목회자 부인, 목회자 유가족들이 누구의 눈치도 보지 않고 편하게 하나님께 예배드리며 은혜 받을 수 있는 교회가 있었으면 좋겠다는 생각을 했다"며 "코로나를 비롯해 예기치 못한 어려움으로 목회를 잠시 내려놓고 쉬고 있는 무임 목사들과 목회 임지가 없는 여성 목사들에게도 마음이 쓰였다. 하나님의 부름을 받아 사명자로 선 자들이 다시 사역의 길로 나갈 수 있도록 격려하고 길을 열어드리는데 힘을 쏟고자 하는 마음이 불일 듯 일어났다. 교계에서 은퇴 목사들과 무임 목사들이 소외되지 않기를 바랐다"고 교회 설립 배경을 설명했다.

끝으로 이 목사는 "평생을 목회 현장에 몸담았지만 은퇴하면 건덕상의 이유로 섬기던 교회를 떠나 별도의 예배처를 찾아야만 한다. 주일이면 메뚜기처럼 이 교회, 저 교회를 순례하게 되니 마음 편히 예배드리기가 쉽지 않다"며 "목회 사역을 마친 은퇴 목사들은 인생 나그네 길의 여정을 거의 마치고 천국 가는 순례자들이라는 생각을 해 본다. 그날을 함께 기다리며 이 사역에 함께 참여하며 은혜로운 예배를 드리고 서로 격려하며, 보듬으면서 살아갈 수 있도록 한국교회와 총회가 더욱 많은 관심을 가져주길 바란다"고 당부했다.
표현모 기자