김수중 목사

2026년 04월 02일(목) 10:42

'기독문화대상'의 단편소설 부문에 응모한 작품의 숫자는 예상보다 적었다. '대상'이라는 무거운 명칭에 부담을 느꼈을 수 있다. 그 증거로서 투고 작품의 주제와 내용들이 단순하지 않고 포괄적 성격을 띠고 있었으며 심각한 소재를 다루려 애쓴 흔적들이 역력했다. 예컨대 인류 공동체의 미래, 극단의 처지에서 만나는 삶의 격랑, 기독교 역사의 극적 전개 등 독특한 모티브로 무장한 작품들이 질적 우수성을 뽐내고 있었다.

먼저, 인류의 미래를 다룬 작품들이 눈에 들어왔다. 기독교 환경소설임을 내세운 '대지의 순환'은 지구에 위기가 닥쳐오자 노아의 방주 같은 생태적 공동체를 이루어 대응을 모색한다는 줄거리로 이어진다. 그러나 이것은 이미 다양하게 다루어진 소재이며 형식상으로도 단편소설의 구성방식과 분량을 뛰어넘고 있다. 다음으로, 인간이 만든 '헤븐캐슬'을 벗어나 진짜 천국을 향해 달리는 인간들의 발길을 그린 '에덴을 향하여'는 소재가 독특했음에도 주제에 대한 공감을 이끄는 데 미흡함을 보였다.

삶의 격랑을 극복하는 이야기들도 관심을 끌기에 충분했다. '엄마의 넝쿨'은 탈북 여성의 고통을 덮는 엄마의 수묵화가 감동을 선사했으나 구성과 표현이 뒤를 받쳐주지 못했다. '섬의 시간'은 유려한 문장이 돋보이는 역작이었음에도 기독문학과 접점을 이루지 않는다는 문제에 부딪히고 말았다. '1인 출판사 창제'는 기독교 출판의 현실을 다루었는데 자연스런 흐름을 타는 글 솜씨가 뛰어난 작품이었다. 하지만 소설로서 갖추어야 할 플롯의 전개 양식을 벗어난 채 에세이 같은 느낌을 남기는 것이 아쉬웠다.

최종적으로, 기독교 역사에서 소재를 취한 소설 '파트모스'를 당선작으로 선정하였다. '파트모스'는 요한계시록 1장 9절에 나오는 섬 '밧모'의 헬라어 발음이다. 사도 요한이 유배된 그 섬에는 로마에서 쫓겨난 젊은 철학자도 함께 머물며 삶과 죽음의 경험 속에 로고스를 만난다. 영혼의 빛을 따라 선생이 거하는 동굴 안에 들어온 철학자는 계시록을 기록한 파피루스의 주름을 선명히 보게 된다. 초기 기독교의 역사와 작가의 상상력이 조화를 이루고, 주제의 무게와 문체의 뒷받침이 작품의 품격을 더하고 있다. 그러나 베일에 가린 요한 선생을 인간적 시각에서 조명할 인물인 '조일로스'를 구체적으로 등장시켜 화자와의 관계를 이끌어갔다면 이 작품이 소설로서의 흥미와 리얼리티를 더욱 높일 수 있었을 것으로 판단된다. 당선 작가에게 축하를 보내며 후속 작품을 기대한다.



김수중 목사 / 조선대 명예교수