[ 연재 ] 내 머리 속엔 '조선ㆍ그리스도ㆍ교회'뿐
남은 김인서의 모든 사상을 포괄하는 핵심 개념 세 가지가 있다. 첫째는 조선(Chosen)이요， 둘째는 그리스도(Christ)이며， 셋째는 교회(Church)이다. 그는 이 셋을 일컬어 '3C'라고 불렀다. 이 '3C론'은 남은의 민족 사랑과 그리스도 사랑， 그리고 교회 사랑에 대한 신앙고백의 성격을 가지고 있다.
본디 신앙고백이란， 그 고백을 할 수밖에 없는 개인 또는 공동체의 삶의 자리가 있기 마련이고， 그 삶의 자리 또한 대부분 일상적이기 보다는 종말론적인 경우가 많다는 게 역사의 증언이다. 남은의 3C 역시 일제 식민지시대， 교회와 사회가 가장 암울했던 1930년대와 40년대 초의 상황을 반영하고 있다. 대략 이 시기를 나타내는 단어들을 나열해 보면 신사참배 강요， 전시동원체제 강화， 한국어 사용 금지， 평양신학교 폐쇄， 일제 부역， 선교사들의 본국귀환， 신(新)신학 논쟁， 조선적 기독교 운동， 민족 개조론 등 무수히 많다.
이런 한국교회 안팎의 상황은 남은의 '신앙생활' 지(誌)에도 그대로 영향을 주었다. 남은은 자신의 생명처럼 여겼던 잡지를 계속 발행하기 위해 현실과 타협했다. 부흥회를 개최하면서 '황군위문헌금'을 하고， '(일제)국기게양식'， '궁성요배식，'， '황국신민서사 제창'， '친일논설' 등 신사참배를 제외한 거의 모든 반민족행위를 했다. 그럼에도 불구하고 일제는 그의 출판사를 검속하였고， 반민족행위를 본 교계는 남은을 거칠게 비난했다.
결국 그 어느 쪽도 만족시킬 수 없다는 사실을 깨달은 남은은， 이런 일련의 사태에 직면하여 자신의 신앙과 민족심， 그리고 교회관을 온 세상 앞에 다시 천명하지 않을 수 없게 된 것이다. 그러므로 1940년 6월에 발표한 그의 3C는， 1930년대 9년 동안 손수 발행해 온 '신앙생활'의 내용을 종합하면서 자신의 정체성을 재확인하고， 조국 조선과 주님이신 그리스도와 사랑하는 교회 앞에 신앙을 고백한 것이다.
남은의 첫 번째 C는 먼저 '나는 누구인가?'라는 가장 근원적인 물음에서 시작한다. 그는 이 물음에 단호하게 "나는 조선(Chosen) 사람이다"라고 대답한다. "나는 조선에서 생장(生長)하여 조선에서 산다." 이 같은 자기인식은 자신이 살아가는 삶의 자리， 곧 현실에 대한 냉철한 인식이 없이는 불가능한 것이다. 그러나 조선 사람으로서의 남은은 결코 배타적인 국수주의자로 회귀하는 것이 아니다. 오히려 사해동포적이고 범우주적이면서 나아가 하나님 나라에까지 이르는 폭넓은 세계관을 가지고 있다. 그는 이렇게 덧붙인다. "세계의 일부분인 조선에 생장하는 세계의 시민이요， 우주의 일부분인 조선에 사는 천국의 시민이다."
남은의 두 번째 C는 그리스도(Christ)이다. 이것은 그의 복음신앙의 핵심에 자리 잡고 있는 그리스도에 대한 고백이다. 이 그리스도는 그에게 있어서 예배의 대상이요， 구세주이며， 존재의 근거이다. 그렇다고 해서 그가 배타적인 그리스도인은 아니다.
그는 소위 '세상적인 것'에 열려있는 사람이었다. 이 부분에서 그의 논리는 아주 명확하다. "공자와 석가는 내 정신에서 뽑을 수 없는 흠모의 인격이지만， 그러나 나는 그리스도를 예배합니다. 공자와 석가는 내 죄를 속하지 못하지만， 그리스도만이 나의 죄를 대속하셨으니 그리스도는 나의 구주시오 그리스도교는 나의 종교입니다."
남은의 세 번째 C는 교회(Church)이다. 교회는 남은에게 복음을 만나게 해 준 곳이다. 더 나아가 교회(세 번째 C)는 그리스도(두 번째 C)와 조선(첫 번째 C)을 연결시키는 고리이기에 더욱 중요하다. 교회야말로 그가 민족을 사랑하고 세계를 사랑할 수 있는 근거이다. 그의 교회사랑은 남다른 면이 있다.
"나는 그리스도를 사랑하기 때문에 그리스도의 교회를 사랑합니다. 조선 그리스도의 교회를 사랑합니다. …교회에 속한 예배당도 사랑하고 예배당 뜰의 나무까지 사랑합니다. …나는 외로운 사람이나 조선 교인， 세계 교인은 다 주 안에서 형제 자매입니다. …내 눈으로도 다른 사회보다 더 악한 죄를 교회에서 볼 수 있으나 그럴수록 나는 교회를 더 붙잡습니다. 교회가 병들었다 하여 교회를 버리는 신자가 있으나 그럴수록 나는 교회를 더 사랑합니다. 오! 나의 사랑이여! 그리스도의 교회여!”
결론적으로 남은의 3C는 그 자신뿐만 아니라 민족의 존재 근거요， 이유이며 목적이다. 이 세 가지 '조선， 그리스도， 교회'는 서로 분리시켜 이해할 수 있는 것이 아니라 서로 유기적이며， 남은의 민족신학의 핵심으로 자리 잡은 개념들이다. 남은은 자신의 3C 신학의 뿌리를 길선주목사에게 둔다. 그는 길선주목사야말로 '예수의 복음을 위하여， 하나님의 교회를 위하여， 조선 사람을 위하여' 살았다고 본다. 그러므로 남은은 그의 3C론과 길선주목사의 삶을 바탕으로 그만의 독특한 '조선 토착 신학론'을 펼친다.
정 성 한
영남신대 교수(역사신학)
