양정호 교수

2025년 04월 15일(화) 08:05

해마다 부활절이 다가오면, 우리는 예수 그리스도의 고난과 죽음, 그리고 부활의 의미를 묵상하며 부활의 소망을 마음에 새기게 된다. 부활절은 매년 반복되는 가장 중요한 기념주일이며, 그 의미와 기원에 대해서도 익숙한 이들이 많다. 그러나 해마다 부활절 날짜가 달라지는 이유나, 우리가 지금 지키고 있는 부활 주일의 날짜가 어떻게 결정되었는지는 잘 알려져 있지 않다. 그렇다면 다음과 같이 질문해볼 수 있다. "우리는 왜 지금 이 날을 부활절로 지키고 있는가?" 이 질문은 단순한 호기심을 넘어 부활의 의미를 더욱 깊이 이해하는 열쇠가 될 수 있다. 이 질문을 따라, 부활절이 걸어온 긴 역사적 여정을 함께 살펴보자.



파스카, 부활절의 또 다른 이름

부활절(Easter)의 가장 오래된 명칭은 '파스카(Pascha)'다. 오늘날에도 로마 가톨릭 교회의 공식 전례서에서는 부활절을 여전히 '파스카'라는 명칭으로 사용하고 있다. 이 단어는 '지나가다, 넘어가다'는 뜻의 히브리어 '페사흐(Pesach)'에서 유래한 것으로, 유대인의 유월절을 가리킨다. 유월절은 이스라엘 백성이 애굽에서 해방된 출애굽 사건을 기념하는 절기로, 하나님께서 재앙 중 죽음을 '넘어가게' 하셨다는 뜻에서 한자어로는 '유월(踰越)절'이라 번역되었다. 초기 기독교인들은 예수 그리스도의 죽음과 부활을 유월절 사건과 깊이 연결하여 이해했다. 예수님의 희생을 통해 인류가 죄와 죽음에서 해방되었다는 믿음은 자연스럽게 유월절의 의미와 부활 신앙을 하나로 연결시켰다.



부활을 기념하던 초기 교회의 방식

그렇다면 초기 그리스도인들은 부활절을 언제, 어떻게 지켰을까? 1세기 말부터 2세기 초까지, 소아시아(오늘날의 터키 지역) 일부 교회들은 유대인의 유월절과 같은 날인 니산월 14일에 예수님의 수난과 죽음을 기념했다. 이들은 요일에 관계없이 고정된 날짜에 부활 사건을 기억하고자 했고, 이러한 전통을 따르던 이들은 '콰르토데시만(Quartodeciman)'이라 불렸다. 이는 라틴어 '콰르투스 데시무스(quartus decimus)', 즉 '열넷'을 뜻하는 말에서 유래되었으며, 요한복음의 연대기적 묘사에 따라 예수님이 유월절 전날에 십자가에 달리셨다고 보는 해석에서 비롯되었다. 이 콰르토데시만 가운데 가장 널리 알려진 인물은 순교자 폴리캅이다.



부활절을 둘러싼 갈등과 중재

반면 로마를 중심으로 한 서방 교회는 예수님이 안식 후 첫날, 곧 주일에 부활하셨다는 점을 중요시하여, 부활절을 반드시 주일에 지키고자 했다. 그래서 춘분 이후 첫 만월이 지난 다음에 오는 첫 번째 주일을 부활절로 정했고, 이것이 오늘날 우리가 따르는 부활절 계산 방식의 기초가 되었다. 그러나 지역마다 다른 부활절 관습은 결국 갈등을 야기했다. 2세기 후반, 로마의 주교 빅토르(Victor)는 모든 교회가 부활절을 주일에 지켜야 한다고 주장했고, 이에 반대한 소아시아 교회들과의 긴장이 고조되었다. 이때 리옹의 감독 이레네우스(Irenaeus, ca. 130-202)가 중재자로 나섰다. 그는 소아시아 교회의 전통을 존중하면서도 교회의 분열을 막기 위해 화해와 일치를 촉구했다. 그는 "사도 요한과 빌립도 서로 다른 방식으로 부활절을 지켰으나 서로를 비난하지 않았다"는 사실을 들어, 신앙의 다양성 안에서의 일치 가능성을 강조했다.



니케아 공의회와 일치를 향한 첫걸음

이 논의는 마침내 325년 니케아 공의회에서 공식적으로 다루어졌다. 콘스탄티누스 황제가 주재한 이 회의는 기독교 역사상 최초의 에큐메니칼 공의회로, 여기서 "모든 교회가 같은 날 부활절을 지켜야 한다"는 원칙에 합의가 이루어졌다. 이들은 유월절과는 분리된 독자적인 계산법을 따르기로 결정했으며, 비록 구체적인 계산 방식은 정하지 못했지만 이후 교회 전통의 방향을 결정짓는 중요한 이정표가 되었다. 그러나 그 후에도 부활절 날짜를 계산하는 방식은 지역과 전통에 따라 다르게 발전하였다. 가장 큰 차이는 어떤 달력을 기준으로 삼느냐에 있었다. 서방 교회는 1582년 교황 그레고리우스 13세가 개정한 그레고리력을 기준으로 계산하는 반면, 동방 교회는 여전히 고대 율리우스력을 사용하고 있다. 이 달력의 차이로 인해 동방 교회의 부활절은 서방보다 평균 1~5주 늦게 지켜지는 해가 많다.

또한 동방 교회는 예수님의 부활이 유월절 이후에 일어났다는 전통을 중시하여, 유월절보다 이른 날짜에는 부활절을 정하지 않는다. 반면 서방 교회는 유월절과의 관계보다는 춘분 이후 첫 만월 다음 첫 주일이라는 천문학적 원칙을 기준으로 삼기 때문에, 유월절보다 앞선 부활절이 정해지기도 한다. 이처럼 부활절 날짜의 차이는 단순한 이분법으로 설명하기 어려우며, 서로 다른 달력 체계와 신학적 해석이 결합된 복합적인 역사적 결과라고 할 수 있다.



'함께 지키는 부활절'을 향해

오늘날에도 교회는 여전히 서로 다른 날짜에 부활절을 지키고 있지만, 이를 하나로 모으려는 일치의 노력은 계속되고 있다. 2025년은 니케아 공의회가 열린 지 1700주년이 되는 해이자, 우연히 동·서방 교회가 같은 날(4월 20일)에 부활절을 지키게 되는 특별한 해이기도 하다. 이 기회를 맞아 세계교회협의회(WCC), 로마 가톨릭, 동방정교회를 비롯한 여러 전통은 부활절 날짜 통일을 위한 대화와 노력을 이어가고 있다.

WCC는 2025년을 '정의, 화해, 일치를 향한 에큐메니칼 순례의 해'로 지정하고, 10월 24일부터 28일에는 이집트 알렉산드리아 인근 와디 엘 나트룬(Wadi El Natrun)에 위치한 성 비쇼이 수도원(st. Bishoy Monastery)에서 제6차 신앙과 직제 세계대회를 개최할 예정이다. 이전에 열린 마지막 대회, 곧 제5차 대회는 1993년 스페인의 산티아고 데 콤포스텔라(Santiago de Compostela)에서 개최되었다.

10월에 개최될 제6차 대회는 '가시적 일치를 향한 현재의 방향은 어디인가?(Where now for visible unity?)'를 주제로, 부활절 통일에 대한 실제적 논의가 이루어질 예정이다. 로마 가톨릭 교회의 수장 교황 프란치스코 또한 부활절 날짜 통일에 대한 강한 의지를 밝히며, 2025년 1월 25일 성바오로 대성당에서 열린 기독교 일치 기도 주간 폐막 예배에서 "가톨릭 교회는 모두가 원하는 날짜를 받아들일 준비가 되어 있다"고 선언했다. 그는 이어 "이러한 일치는 우리 모두에게 부활절 날짜에 대한 일치를 향해 결정적인 발걸음을 내딛도록 촉구한다"라고 덧붙였으며, "나는 이 우연이 모든 그리스도인들에게 부활절 날짜에 대한 일치를 향해 결정적인 발걸음을 내딛도록 촉구하기를 새롭게 호소한다"라고 강조했다.

이러한 노력은 단순히 기준으로 삼는 달력을 통일하고 날짜를 맞추는 것과 같은 기술적인 문제에 그치는 것이 아니다. 부활절을 같은 날에 지킨다는 것은 예수 그리스도의 부활에 대한 공통된 믿음, 그리고 그 부활이 선포하는 새 생명과 구원, 일치의 메시지와 비전을 함께 고백하겠다는 깊은 신앙의 표현이다.



부활의 증인으로 살아가기

우리는 이제 다시금 질문하게 된다. '2025년의 부활절은 언제이고 왜 지키는가?' 우연히 동방교회와 서방교회가 같은 날을 부활절로 지키게 되는 니케아 공의회 1700주년이 되는 해의 부활주일은 4월 20일이다. 어느 날에 지키느냐보다 더 중요한 것은 왜 지키느냐일텐데, 그 이유는 기독교 신앙의 핵심이 부활에 있기 때문이다. 부활의 주님이 우리를 구원하시고 부활을 소망을 주셨기 때문이다. 부활하신 주님을 만나서 죄와 죽음으로부터 구원받은 모든 이들은 부활의 증인으로 부름받은 사람들이다. 단순한 목격자가 아닌, 목격한 바를 증거하는 사람이 증인이다.

부활하신 예수 그리스도, 하나님의 아들을 통해서 새생명을 받은 모든 이들이 이번 2025년 부활절에는 개인과 그리스도의 하나됨 뿐만 아니라, 교회의 하나됨을 위한 소망 또한 붙잡기를 소망해 본다. 부활절 전통은 오늘의 우리가 부활의 증인으로서 삶을 살아갈 때 비로소 다음 세대로 온전히 이어질 것이다. 이제 우리 각자의 자리에서 그 부활을 증언할 차례다.



양정호 교수 / 장로회신학대학교