차유진 기자 echa@pckworld.com

2022년 08월 15일(월) 16:32

대한예수교장로회 7개 신학대학교 대표자들이 한자리에 모이는 공청회가 오는 9월 5일 한국교회100주년기념관에서 열릴 예정이다.

총회 7개신학대학교구조조정위원회(위원장:이정원)가 마련하는 이 자리는 위원회가 최근 총회 총대와 신학교 관계자들을 대상으로 실시한 설문 결과를 발표하고, 의견을 청취하는 자리여서 특히 관심을 모은다.

총회는 지난 104회기에 7개신학대학교구조조정위원회를 조직하고, 신학교 구조조정에 대해 본격적으로 연구를 시작했다. 그 과정에서 학교 대표들을 초청해 간담회를 열기도 했지만, 입장차를 확인할 뿐 대화를 이어가지는 못했다.

이후 위원회는 제105회, 106회 총회에 구조조정에 대한 제안서를 제출했지만, 역시 학교 현장에 적용되는 실제적 효과는 얻어내지 못했다.

제107회 총회를 한 달 앞둔 상황에서도 분위기는 여전하지만, 그 동안 얻은 교훈은 있다.

먼저 신학교들의 참여 없는 총회 중심의 일방적 조정은 어렵다는 점이다. 학교법인은 법률의 보호를 받는 권리의 주체다. 따라서 당사자인 학교의 참여 없이는 합법적인 변화가 불가능한 것이 현실이다.

지난해 입법의회에서 '3개 신학교 간 합의가 이뤄지지 않을 경우 교단이 별도의 신대원을 설립하겠다'며 배수진을 친 기독교대한감리회도 최근 각 학교의 이사장과 총장이 참여하는 실무위원회를 중심으로 현실적인 대안을 마련하도록 방향을 전환했다.

교단이 신학교 개혁을 서두르는 이유는 신학대학원의 지원자 미달 현상과 이에 따라 촉발될 수 있는 목회자 수준 저하에 있다. 하지만 학교는 경영상의 이유로 정원을 줄이기 어렵고, 정원을 줄였을 때 발생하는 손실을 교단이나 교회가 채우기도 힘든 상황이다. 결과적으로 방법은 학교가 스스로 또는 학교 간 협력을 통해 규모와 지출을 줄이는, 소위 구조조정을 단행해야 하는데, 학교 주도의 구조조정 역시 쉽지 않다는 것이 중론이다.

이미 두 차례나 구조조정 제안서를 제출한 7개신학대학교구조조정위원회는 '교단 내에도 연구 결과를 실현할 구심점이 없다'는 한계를 확인했다. 감리회와는 달리 본교단 구조조정위원회는 '유연한 하나됨'이라는 기조를 유지하고 있다. 열악해지는 환경에 대응하기 위해 장기간에 걸쳐 단계적·부분적으로 협력을 강화하는 방식이다.

오랜 기간 연구에 힘써 온 7개신학대학교구조조정위원회는 이번 총회에서 변화를 위한 구심점 마련을 요청할 전망이다. 이번에 열리는 공청회가 각 신학대 대표들도 함께하는 구심점 마련의 초석이 되기를 기대해 본다.


차유진 기자